Autor: Okano Yuu
Traducción y Edición al Español: BlackCyan

Capítulo 4: Magia

Ahora era capaz de utilizar magia, probablemente en el nivel de un mago adecuado. Si bien era técnicamente capaz de hacer eso, todavía lo encontraba todo muy difícil, principalmente debido al hecho de que mi conocimiento teórico sobre magia carecía severamente. Se requería un poco de estudio por mi parte, entonces el resto debería ser natural. También le había pedido a Lorraine que me enseñara sobre el tema y, antes de darme cuenta, estaba tomando lecciones con Alize.

Por su parte, Lorraine me aceptó rápidamente como su estudiante, aunque dijo que tenía que pagar el doble de las tarifas.

¡El doble! ¡Y ella dijo eso sin dudarlo!

Lorraine solo quería decir que tenía que pagar mi cuota, pero no porque tuviera que pagar el doble de la tarifa vigente. Dado que ella nos estaba enseñando a Alize y a mí, eso no era demasiado irrazonable. Me preguntaba si me merecía un pequeño descuento, dado que había estado ocupándome de todas las tareas domésticas en este hogar desde que tengo memoria.

No es algo que debería decir un aprovechado como yo, supongo...

Para empezar, solo había dos opciones realistas a la hora de aprender magia: uno tenía que convertirse en discípulo de un mago famoso o asistir a una academia de magia. Ambas opciones involucraban decenas de monedas de oro—no una pequeña suma, de ninguna manera. Las tarifas de Lorraine eran caritativamente bajas en comparación—tal vez un poco demasiado bajas.

De cualquier forma, podría decir con confianza que Lorraine ya nos había dado un tipo de descuento... Y así resultó que Alize y yo estuviéramos sentados frente a Lorraine, escuchando su primera clase. Por cierto, el plan de estudios tenía un nombre: “La Primera Clase de Magia ~ ¡Explicación de la Magia! Incluso un Goblin Puede Conseguirlo ~”. Lorraine había inventado el título ella misma.

Lorraine ya tenía una pregunta para nosotros. Así que hice un gesto para responder, solo para ser interrumpido por una voz alegre.

“¡Sí! ¡Yo lo sé!”

Era Alize, levantando ansiosamente su mano.

Lorraine, ansiosa por interpretar su papel de maestra, apuntó con su varita de madera a su igualmente ansiosa estudiante.

“Bueno, entonces, Alize. Adelante”.

Alize salió disparada de su silla y pronunció su respuesta con confianza.

“¡Sí! ¡Para que uno pueda utilizar cualquier forma de magia, se requiere maná!”

“Bien hecho. Puedes sentarte, Alize”.

He sido superado...

No era como si no supiera la respuesta. Solo fui...lento en levantar la mano.

Sí. Eso era todo lo que había al respecto.

“Es como ha dicho Alize. Se requiere maná para cualquier tipo de magia. También vale la pena señalar que tener grandes reservas de maná no significa que un individuo se convierta automáticamente en un gran mago. Sin embargo, todos los grandes magos luchan con una capacidad de maná más grande y más capaz. La razón de esto es simple...”

“¡Sí! ¡Yo! ¡Lo sé!”

Corté a Lorraine a mitad de su oración, agitando desesperadamente mi mano en el aire. Alize, que estaba sentada tranquilamente a mi lado, me lanzó una rápida mirada de reojo, murmurando algo acerca de cómo estaba siendo algo inmaduro. Yo, sin embargo, no le presté mucha atención.

Rentt Faina odiaba perder. Una derrota estaba bien, pero definitivamente saldría victorioso la próxima vez.

La mirada de Lorraine cambió de mi mano levantada, a la expresión exasperada de Alize. Ella suspiró, apuntándome con su varita de madera de mala gana.

“Sí, adelante, Rentt...”

Un tono de voz igualmente exasperado, también.

“Con una pequeña capacidad de maná” respondí rápidamente la pregunta, “los tipos de hechizos que un individuo puede utilizar son limitados. Por ejemplo, se limitarían a encantamientos y otros hechizos débiles, a veces conocidos como Magia de Sustento. Tampoco podrían utilizar ningún tipo de hechizos de ataque—tales circunstancias eran comunes. De hecho, yo era igual, hace mucho tiempo”.

“Sí, bien hecho. ¿No estás contento, Rentt?” dijo Lorraine, evidentemente no impresionada.

Sin embargo, los últimos fragmentos de mi respuesta parecen haber llamado la atención de Alize.

“¿Eh? ¿En serio? ¿No podías hacer nada en absoluto en el pasado, Rentt?” preguntó ella, sin molestarse en ocultar su sorpresa.

¿Qué? ¿Alize piensa en mí como una especie de ser omnipotente y sobrehumano?

Dejó su forma de hablar más informal después de que le dije que estaba bien ser ella misma. Incluso Lorraine estaba de acuerdo con la idea—al menos, fuera de las horas de clase. Cuando Alize estaba estudiando las formas de la magia, debía dirigirse a Lorraine como “profesora” y observar todo tipo de cumplidos de cortesía...un extraño conjunto de reglas al que incluso yo estaba obligado.

Según Lorraine, tales prácticas eran comunes en el sistema escolar del que había formado parte en su juventud.

Me pregunto cómo eran las escuelas en el Reino de Yaaran.

Nunca antes había entrado a un lugar de aprendizaje, así que no sabía la respuesta. Las lecciones impartidas por el gremio de aventureros también eran relativamente casuales, y todos eran tratados por igual, independientemente de su edad o experiencia. En comparación, la insistencia de Lorraine en estos métodos de dirección era extrañamente refrescante.

“De ninguna manera soy omnipotente, Alize. De hecho, hay muchas cosas que no puedo hacer, incluso ahora”.

Alize no parecía muy convencida. Por lo que Lorraine intervino, asintiendo mientras hablaba.

“Ya ves, mi querida Alize...Rentt es el tipo de persona que hace lo que puede hacer. Si no puede hacer algo, es totalmente incapaz de hacerlo. Él es, por supuesto, razonablemente capaz y experto en muchas áreas ahora... Pero, aun así, tiene sus defectos. ¿Entiendes, Alize? Por supuesto, los aventureros suelen ocultar sus deficiencias cuando se dedican a sus asuntos... Esa es la naturaleza de las cosas”.

Alize asintió lentamente, aparentemente todavía incrédula. Dirigiéndose a Lorraine, Alize continuó.

“¿Así que Rentt no podía usar nada de magia a excepción de...Magia de Sustento, en el pasado...?”

“Esa era la realidad, sí. Rentt no ha podido utilizar ningún hechizo complicado, al menos hasta hace poco. Para la mayoría de las personas, sus reservas de maná permanecen estancadas después de la pubertad, sin aumentar ni disminuir con el tiempo. Sin embargo, existen excepciones. Un individuo podría tener su capacidad de maná repentinamente incrementada debido a circunstancias especiales, o similares”.

Era una buena forma de ocultar la verdad, supongo; Lorraine ya había presentado una justificación de por qué estaba asistiendo a sus clases. Según Lorraine, era mejor mencionar esa razón en presencia de Alize lo antes posible.

“¿Qué tipo de circunstancias serían esas?”

Como se esperaba, Alize se sintió atraída por las circunstancias supuestamente especiales responsables de mi repentino aumento en la capacidad de maná. Lorraine parecía más que preparada para su pregunta.

“Una lista exhaustiva es imposible, sí. Sin embargo, puedo pensar en algunos ejemplos comunes, como...el consumo de un elixir especial, tal vez, o quizás el asesinato de un monstruo particularmente fuerte. Algunos individuos también pueden recibir bendiciones divinas de algún tipo, mientras que, por otro lado, posiblemente formen un pacto con un demonio, intercambiando una parte de sí mismos por poder... Y así sucesivamente”.

Si bien, la capacidad de maná de la mayoría de los individuos permanecía relativamente estancada, era completamente posible aumentarla con medios especiales. Sin embargo, todos esos métodos eran riesgosos y, a menudo, tenían un alto costo. Además, estaba la cuestión de la suerte; algo podría, contra todo pronóstico, salir muy mal.

Por ejemplo, un elixir de maná sería difícil de encontrar e, incluso si lo hiciera, se vendería a precios astronómicos en una subasta. Uno tendría que matar a una bestia de proporciones legendarias para obtener tales poderes—una hazaña cuestionable, por decir lo menos. En cuanto a la bendición de hadas y lo divino...era una cuestión de suerte. Pero, de nuevo, los individuos con suerte no caían del cielo. Por último, los contratos con entidades demoníacas eran peligrosos en todos los sentidos de la palabra y, a menudo, no importaba cuántas vidas hipotéticamente pudiera tener un individuo. Incluso yo ya habría aumentado mi capacidad de maná en vida si fuera tan simple.

Seguí matando monstruos y absorbiendo sus poderes, pero el aumento fue minúsculo en el mejor de los casos. Había matado a Goblins y otras criaturas durante una década, pero no me sentía diferente en cuanto a maná se refiere.

Aun así, matar monstruos era probablemente la ruta más directa, pero terminé siendo comido y asesinado en un punto, así que aquí estaba.

“No hice nada especial, en mi caso. Tal vez fue solo una cuestión de suerte que de repente aumentara mi capacidad” le dije a Alize.

Como dijo Lorraine, las excepciones eran posibles en casos muy raros. Era imposible decir que tales eventos no podían suceder absolutamente, y eso se alineaba perfectamente con las explicaciones de Lorraine. El conocimiento de Alize sobre la magia aún era algo limitado, después de todo.

“Oh... ¿es así? Así que por eso estás tomando lecciones conmigo ahora, Rentt...” dijo ella, aparentemente convencida.

Supongo que llegará el día en que Alize finalmente se dará cuenta de que yo era extraño o diferente de alguna manera, pero esa era otra explicación para otro momento...

◆◇◆◇◆

“Y ahí lo tenemos. Para que un mago utilice magia, primero debe ser capaz de sentir la presencia de maná en sus cuerpos, y luego aprovechar esa reserva por su propia cuenta. Incluso si uno tiene reservas de maná dentro, la incapacidad de sentirlo y manejarlo evitaría que uno se convierta en un mago. Un escenario más común de lo que piensas, sí. Así que, Alize, ¿sientes el maná dentro de ti mientras hablamos?” preguntó Lorraine, mirando a su alumna.

“No...” Alize sacudió la cabeza lentamente. “No puedo sentir nada. Um... Profesora Lorraine. ¿No estoy hecha para ser un mago...?”

Las facciones de Alize estaban llenas de inquietud, como si una puerta que se le había abierto antes se cerrara violentamente en su rostro. La interpretación más directa de las palabras de Lorraine sería triste para Alize, ya que, si no pudiera sentir el maná dentro de ella, no se convertiría en un mago. Fue fácil empatizar con los temores de Alize.

Pero Lorraine sacudió la cabeza lentamente mientras sonreía de forma tranquilizadora a su nueva alumna.

“No hay necesidad de precipitarse. Así no es exactamente cómo funciona, Alize. Si bien no puedo hacer ninguna promesa ahora, es demasiado temprano en el proceso para que te preocupes. De hecho, los ejemplos que di justo ahora, digamos, de individuos que no podían sentir el maná dentro, más de la mitad de ellos serían autodidactas...o al menos intentarían aprender magia por su propia cuenta. Por supuesto, tomar conciencia de las propias reservas de maná es una hazaña difícil. Existe una leyenda, sí, del ‘Mago del Comienzo’... Si bien descubrió y utilizó el maná dentro de sí mismo sin ninguna ayuda, pocos individuos trataron de imitar sus acciones. Supongo que podría haber algunas personas aquí y allá que tuvieron éxito...si tienen la sensación innata de ello, sí. Podríamos decirlo así”.

Alize levantó la mano. “Profesora Lorraine, ¿y usted? ¿Cómo lo aprendió?”

“Ah, sí. ¿Eso? Pude sentir y entrelazar el maná dentro de mí misma en hechizos, sí. ¿No estás impresionada?” dijo Lorraine, sin el menor indicio de vergüenza.

Aunque me di vuelta y la miré fijamente mientras ella hacía sus afirmaciones, no parecía haber ni una pizca de humildad en el ser de Lorraine.

“¿Qué pasa con Rentt...?”

Supongo que esa sería la continuación lógica de la pregunta de Alize...

“Por supuesto que no, Alize. No soy más que un individuo común y corriente”.

Claro, hasta cierto punto. Si bien tenía reservas de maná dentro de mí, no tenía los medios para utilizarlas. Alize seguramente me preguntaría cómo podía usar maná para otros fines a continuación, y, como era de esperar, lo hizo.

“¿Qué haría uno si fuera incapaz de extraer su propio maná?”

“Hay algunas formas, sí. El método más fácil sería obtener la cooperación de un individuo que ya sea experto en el uso de su propio maná, y que entonces canalizara su maná a través del cuerpo del receptor. Esto les daría una idea de cómo es el maná, por así decirlo. Asumiendo que el individuo en cuestión no es particularmente corpulento, podrían sentir su propio maná a su debido tiempo. El período varía de un individuo a otro, por supuesto, y algunos incluso dicen que aquellos con grandes reservas tienden a darse cuenta de ello con relativa rapidez”.

“¿Hay alguna otra forma de ser consciente de sí mismo, entonces, profesora Lorraine?”

“Hmm. Si bien no lo recomiendo, uno podría luchar con monstruos y similares. Como sabrás, aquellos que derrotan monstruos a menudo absorben su fuerza en el proceso, y ese poder a menudo está compuesto por varios tipos diferentes de energías. El maná es una de esas energías. Si uno absorbe dicho poder, sentirá una sensación similar al método anterior, donde algo de maná correrá por su cuerpo. Sin embargo, es un pequeño fragmento de energía, por lo que tomaría bastante tiempo para que un individuo sea capaz de utilizar sus reservas si toma este camino”.

“Hmm... ¿No hay un método rápido que alguien pueda probar?”

Quizás Alize pensó que eso era problemático, ya que los dos métodos que Lorraine describió tenían sus propias deficiencias, de ahí su pregunta. En circunstancias normales, uno asumiría que es imposible que un individuo de repente gane poderes o habilidades sin mover un dedo. La mayoría de las veces, esto era cierto y, desde una perspectiva educativa, esto quizás debería reforzarse. Lorraine, sin embargo, no sacudió la cabeza.

“Hay una manera, sí. Recibir el impacto de un hechizo con el cuerpo. Directamente, ¿no?”

“¿Eh?”

“Sabes que hay monstruos que son capaces de lanzar hechizos, ¿verdad? Desde hechizos primitivos a complejos... Bueno, la complejidad de la magia en cuestión dependerá en gran medida de la especie del monstruo. Por ejemplo, tomemos un típico Mago Goblin—sus magias son primitivas, ¿sí? Pero sí saben de magia...hasta cierto punto”.

“S-Sí, pero... ¿recibir el impacto...?”

“Literalmente, Alize. Foteia Borivaas, o tal vez una Gie Vieros...cualquier cosa está bien. Solo tienes que ser golpeado por eso”.

Era lo suficientemente aterrador escuchar esa idea, y mucho menos intentar seriamente hacer tal cosa. Quizás esto no estaba destinado a ser tomado en serio.

“Pero, profesora Lorraine, incluso si fuera un hechizo débil, una persona que hiciera eso...moriría”. Alize parecía aturdida, su voz se apagó cuando terminó su oración.

Lorraine asintió sabiamente en respuesta.

“Bueno, sí, eso podría suceder. Si uno tuviera mala suerte, moriría. Por el contrario, si uno tuviera relativamente suerte, viviría. No es un método normal de ninguna manera, pero definitivamente uno que sí funciona. Si el individuo sobrevive, seguramente será capaz de sentir el maná dentro de él. Ahora, quizás preguntarás por qué. La razón de esto es simple: el maná dentro del cuerpo de un humano normal generalmente está estancado. Esto hace que sea algo difícil de detectar. Si uno es incapaz de utilizar dichas reservas internas de maná, entonces la alternativa sería tomar energía mágica de fuentes externas. Si un individuo fuera golpeado por un hechizo, enviaría una ola, o una onda, tal vez, de energía mágica resonando a través de él. Y si alguna vez despertara de su terrible experiencia, seguramente podría sentir las energías mágicas que se agitan dentro de él”.

Lorraine describió una buena cantidad de beneficios para este método, pero Alize se mantuvo firmemente opuesta a ello y no fue difícil ver por qué.

“Pero, profesora Lorraine...seguramente no puede haber nadie en esta vida que intente algo tan peligroso como eso...”

Lorraine levantó su varita de puntero abruptamente.

“¡Oh, pero por supuesto que sí! ¿Por qué? Porque hay uno que está sentado justo a tu lado”.

La varita levantada ahora apuntaba clara y decididamente en mi dirección. Alize abrió los ojos de par en par. Su conmoción o asombro fue inmenso. Era como si hubiera visto un dragón o alguna otra bestia mítica en las calles de Maalt.

Aunque estaba demasiado aturdida para decir una palabra, los ojos de Alize cuestionaban claramente mi cordura. Pero, de hecho, yo estaba relativamente cuerdo. Simplemente tenía ganas de beber sangre fresca de vez en cuando. Incluso sabía que era una excusa, pero tenía que decir algo.

“Bueno, incluso había intentado otros métodos más comunes. La aldea en la que nací era relativamente pequeña, por lo que había pocas personas que incluso pudieran usar magia, y mucho menos magia compleja. Incluso si hubiera pedido que me enseñaran, no había tales recursos en el lugar... Tuve que hacer algo sobre mi propia situación, ya ves”.

Para cuando me convertí en aventurero, sin embargo, ya era capaz de conjurar maná en el agua y disparar ocasionalmente una pizca o dos. No era como si no supiera de los riesgos involucrados, pero, de cualquier forma, hice una investigación sobre las posibles formas de activar las reservas de maná, y luego tomé mis propias decisiones.

En pocas palabras, busqué un Mago Goblin que vivía en el área alrededor de mi aldea, y de inmediato recibí uno de sus hechizos de frente. Si bien terminé siendo capaz de sentir el maná dentro de mí, fue algo bastante imprudente. Incluso estoy sorprendido por el hecho de que todavía respiro hasta el día de hoy.

Pero no era algo que había hecho descuidadamente. Había oído hablar de un Mago Goblin que había envejecido viviendo en el bosque. Dijeron que la magia del Goblin se debilitó debido a su edad, y lo había abordado con cuidado. El hechizo que me golpeó no fue más que un pequeño Gie Vieros. Además, me golpeó en un lugar algo favorable, ya que no hizo mucho más que dejar una pequeña cicatriz en mi estómago. Con eso, pude escapar con relativa facilidad.

Después del incidente, aparentemente me había desmayado en mi casa, y durante unos días luché con fiebre y desmayos, o eso me dijeron. Algunos incluso dijeron que estaba en coma febril.

Ahora que lo pienso, no había escuchado nada sobre el Mago Goblin siendo cazado todos estos años; quizás todavía estaba vivo. Si ese fuera realmente el caso, debería visitarlo y agradecerle.

Tal fue la historia que le conté a Alize. Pero Alize no parecía impresionada, sino que se volvió hacia Lorraine con una mezcla de exasperación y sorpresa en su rostro.

“Yo... Yo no quiero aprender magia de esa manera”.

Tal fue su rechazo directo de mis métodos. Qué terrible.

¿O tal vez era yo el terrible...?

Pensando seriamente en mis acciones, fui realmente imprudente: Rentt Faina, ¿qué estabas haciendo?

Ahora, por supuesto, era un No-muerto, pero todavía no tenía idea de lo que estaba haciendo.

“Pero, por supuesto que te sentirías así. Ten la seguridad de que ningún mago en su sano juicio recomendaría tal método a sus alumnos. Un método más normal te queda mejor, Alize. En otras palabras, todo lo que tienes que hacer es tener un canal de maná ya establecido de un mago a través de ti. Es un método simple, y podemos comenzar de inmediato. ¿Estás lista?”

◆◇◆◇◆

“¿Eso...duele?” dijo Alize, con esa misma expresión en su rostro cuando se volteó para mirar a Lorraine.

“No, en absoluto. Tener el flujo de maná de otra persona en tu cuerpo podría sentirse como...una fuerza presionando tu estómago, tal vez. Aun así, no es lo suficientemente fuerte como para causarte dolor. ¿Cómo lo describiría...? Ah, sí, una breve dificultad para respirar, o algo por el estilo. En cualquier caso, no hay nada de qué preocuparse, Alize”.

“En ese caso...por favor, profesora Lorraine. Haga lo que mejor le parezca”.

Alize, aparentemente aliviada por la explicación de Lorraine, inclinó la cabeza profundamente. Lorraine asintió con la cabeza.

“Bien, entonces. Preséntame tus manos”.

“Sí”.

Alize hizo lo que le ordenaron, y Lorraine rápidamente agarró las manos de la niña con las suyas.

“Muy bien, ahora pasaré algo de mi flujo de maná a través de tu cuerpo. ¿Estás preparada?”

“Sí... Um, tengo una pregunta. Si todo lo que necesito es ser golpeada por un hechizo, ¿un hechizo de encantamiento o algo similar no funcionaría de la misma manera?”

“Funcionaría, sí”. La respuesta de Lorraine fue rápida. “Sin embargo, no hay beneficio para un mago de hacer tal cosa a su futuro estudiante. El proceso que describí ahora es para personas que no tienen acceso a un maestro de ningún tipo, o un mago capaz de impartir las formas de magia a otros”.

“No entiendo, profesora Lorraine... ¿Qué significa eso?”

“Si eliges ser ‘golpeada’ por un hechizo, Alize, eso provocaría que el maná en tu cuerpo se agitara y arremolinara, como las olas en una tormenta. Si no sabes cómo utilizar el maná dentro de ti, y aun así un mago lanzó un hechizo en ti, ocurriría lo mismo. En tal caso, tu cuerpo se vería sacudido por el dolor y sentirás náuseas durante días y días. También te sentirás mareada, por supuesto, durante bastante tiempo... Rentt lo ha experimentado de primera mano. ¿No es así, Rentt?”

Asentí ante las palabras de Lorraine. “Honestamente hablando, hubo momentos en que pensé, ‘estaría mejor muerto’. No me gustaría experimentarlo por segunda vez”.

Esos fueron mis pensamientos honestos. Fue una experiencia terrible—la conciencia vacilante, el sentido del tiempo frágil y desvanecido, sentir que esa sensación de ambigüedad y dolor continuaría por una eternidad... Nadie desearía experimentar algo así. Ahora soy mucho más precavido, tal vez.

Un masoquista, por otro lado, puede encontrar una segunda experiencia...atractiva. Y yo no era masoquista de ninguna manera, por supuesto.

“Si estás bien con dichas consecuencias, Alize, podría encantarte con un hechizo simple. ¿Sería eso aceptable?”

Alize sacudió violentamente la cabeza de lado a lado ante la pregunta de Lorraine.

“¡N-No! ¡Un método n-normal está bastante bien, profesora Lorraine!” dijo Alize, casi gritando mientras lo hacía.

Una reacción razonable. Como mencioné antes, pocos elegirían voluntariamente experimentar tal cosa. ¡Incluso yo no fui golpeado por un hechizo solo por el gusto de hacerlo! Simplemente no había otras formas para que fuera consciente de mi maná.

Un típico mago difícilmente dudaría en exigir increíbles sumas de dinero a un simple aldeano. Tal vez estaba dentro de sus derechos hacerlo, dado que tenían suficiente maná dentro de ellos para ser llamados magos en primer lugar. Un servicio costoso, no obstante. Yo apenas habría tenido tal suma de dinero, y había querido despertar las energías dentro de mí, así que realmente no había otra manera.

“Hmm. Ahí lo tienes, Alize. Bueno, entonces... Esta vez, canalizaré maná a través de ti. Concéntrate, Alize. Siente la extraña sensación a punto de extenderse por todo tu ser”.

“¡¿SsiiiIIÍ?!”

Alize asintió y, en ese momento, Lorraine apretó las manos de la niña con fuerza. Los ojos de Alize se abrieron de par en par, más que nunca antes. Solo por eso, entendí—que así era cómo se sentían los bendecidos con talento.

Me sentí...envidioso...

“¿Y bien? ¿Lo entiendes ahora?” preguntó Lorraine, todavía sosteniendo las manos de Alize mientras hacía la pregunta.

“Sí...” asintió Alize lentamente. “Creo. Creo entenderlo. Algo así como...algo viscoso, exudante, como barro, fluyendo a través...de mi cuerpo...”

Fue el turno de Lorraine de abrir los ojos, pero su reacción fue más dócil que la de Alize.

“Para empezar, tienes más maná que la mayoría, pero pensar que eres consciente de eso... Impresionante. Sí, eso es maná, Alize. Lo hice fluir con mis propias energías justo ahora. ¿Pero puedes moverlo por tu propia voluntad?”

“Es...un poco difícil...”

Se comenzaron a formar gotas de sudor en la frente de Alize. Parecía que canalizar y mover maná en el cuerpo no era una tarea simple.

Impulsado por los esfuerzos de Alize, intenté mover el maná dentro de mí—desde mi estómago, lo hice fluir a mis brazos e incluso envolver mi cuerpo. Fue...simple, al menos para mí. Pero eso fue quizás un hecho, ya que tenía más experiencia. Después de todo, había estado usando maná durante una década más o menos, y lo único que me frenaba era mi pequeña capacidad de maná.

El maná era una cosa peculiar; tener mucho de eso dentro de uno mismo hace que sentirlo sea fácil. Sin embargo, el control y el movimiento apropiados del maná se hacían más difíciles cuanto más maná se tenía. Era similar a mover muchos objetos en una habitación estrecha, tal vez.

Tomemos, por ejemplo, una bolsa bien llena—incluso si uno la sacudiera, los objetos dentro no se moverían demasiado. Sin embargo, el contenido de una bolsa algo más vacía se sacudiría si se agitara. Por eso pude controlar fácilmente mi maná una vez que fui consciente de él. Además, había practicado su uso durante un largo período de tiempo, de ahí la relativa facilidad de uso.

Pero eso solo no me convirtió en un mago experto de ningún tipo. Si bien me había vuelto capaz de cambiar el maná en mi cuerpo a voluntad, además de ajustar su intensidad y ser capaz de conjurar hechizos rápidamente, eso fue todo lo que pude hacer. Para poder lanzar hechizos fuertes y poderosos, se requería una mayor capacidad de maná. Algunos incluso dijeron que tener un buen control del maná era particularmente valioso para las mujeres, aunque solo fuera porque el individuo en cuestión podría canalizar el maná a cualquier parte de su cuerpo. La creación de agua, a su vez, era un hechizo simple que la mayoría de los principiantes aprendieron primero, por lo que era fácil para una mujer llorar lágrimas de cocodrilo con la ayuda de su maná. Como tal, los magos femeninos terminaron dominando esta técnica relativamente rápido...

Pensando en ello, era algo realmente temible.

“Bueno, entonces, ¿debemos descansar un poco?”

Lorraine miró a Alize con cierta preocupación. Lorraine soltó las manos de Alize, interrumpiendo el flujo de maná. La respiración de Alize se volvió irregular de inmediato, y pronto cayó de rodillas.

No es exactamente una sensación de dolor, pero definitivamente no es el típico paseo por el parque. Tener el flujo de maná de otra persona a través del cuerpo de uno no era fatal, pero tampoco era exactamente algo bueno. La exposición prolongada podría dañar el cuerpo.

Originalmente, el proceso tomaba días, el que se repetiría una y otra vez después de que el estudiante haya descansado lo suficiente. Alize, sin embargo, pudo sentir el maná en su cuerpo casi al instante. Como dijo Lorraine, ella realmente tenía bastante talento.

“¿Estás bien? Tal vez deberíamos parar aquí por hoy”.

La respiración de Alize era más estable ahora, pero no parecía estar en buena forma con su cara aún sudada. Parecía que se había presionado un poco demasiado lejos.

Alize parecía algo preocupada por las palabras de Lorraine.

“C-Cuánto... Cuánto tiempo. ¿Cuántas veces...tengo que hacerlo...?”

“¿Tendrías que acostumbrarte? Pero, por supuesto, hasta que puedas manipular el maná en tu cuerpo libremente, Alize. Hasta que seas capaz de tal hazaña, seguiré canalizando maná hacia ti. No hay otra manera. Probablemente será difícil, sí”.

“N-No... ¿En serio...?”

La cara de Alize se llenó de desesperación. Parecía que realmente estaba sufriendo.

Lorraine sonrió con ironía ante la reacción de Alize.

“No es necesario que lo aprendas todo en un día, Alize. Había planeado que el proceso tomara varios, como tal. Por eso...”

Lorraine estaba sugiriendo que nuestras lecciones habían terminado—al menos por hoy. Extendí una mano, encendiendo una pequeña llama sobre un dedo. En la otra, agua fluía libremente de mis palmas. Después de hacer esas cosas, miré directamente en dirección a Alize, con la esperanza de comunicar que la magia no era tan difícil.

Esto no tardó mucho en llamar la atención de Alize.

“Cuánto... ¿Cuánto tiempo...pasará...ha-hasta que pueda hacer...eso?” dijo Alize, jadeando entre respiraciones y mirándome fijamente con un marcado desdén.

Alize había interpretado mi pequeña demostración como una provocación. Supongo que esa era una forma de verlo, porque, para Alize, me encontraba alardeando. Nada de esto se hizo a propósito, por supuesto; fue una mera demostración.

Lorraine se volvió rápidamente hacia mí, apenas haciéndole gracia mis esfuerzos.



“Realmente deberías dejar de provocar a la niña, Rentt...” susurró antes de volverse hacia Alize y tranquilizarla con una voz amable. “Podrás hacer todo eso pronto, Alize. Esos son simples encantamientos, por lo que no te tomará mucho tiempo”.

Ah, diez años de mi arduo trabajo, trivializados por una sola declaración...

Sin embargo, Lorraine tenía razón. No negaría que la magia que acababa de usar era simple; en todo caso, ahora sentía que podía enviar fácilmente un chorro de agua desde mis palmas si lo intentaba. Un simple encantamiento desde la pequeña biblioteca de la Magia de Sustento. Un hechizo a pequeña escala, por supuesto, pero si le añadiera suficiente maná, podría amplificar sus efectos...

Tal vez valía la pena intentarlo, o eso pensé. Una exclamación de Alize cuando se levantó interrumpió mi línea de pensamiento.

“Pues bien...hasta que pueda hacer eso, ¡seguiré intentándolo!”

Alize parecía estimulada por alguna razón, con evidente entusiasmo en sus rasgos faciales. Estaba cansada, pero ahora estaba parada con una gran fuerza de voluntad.

“¿Es eso así?” Lorraine le sonrió a su ansiosa alumna. “Bueno, entonces...intentémoslo un poco más”.

Lorraine me miró levemente, una breve sonrisa cruzó su rostro. Antes de que pudiera responder, ella había agarrado las manos de Alize una vez más, y el proceso de canalización comenzó de nuevo.

“Ughhh...” gimió Alize, perdiendo la concentración mientras intentaba desesperadamente canalizar maná en la punta de su dedo índice.

Mientras uno estuviera acostumbrado, el maná podría canalizarse a prácticamente cualquier parte del cuerpo. Para la mayoría de los individuos humanos, las manos eran de donde generalmente fluía y de donde salía el maná.

En estas tierras, era común que la mayoría de las personas pensaran en la magia disparándose desde las palmas o los dedos. Se habían sugerido muchas explicaciones para este fenómeno: que era más fácil canalizar el maná a través de los brazos, o era algo que la mayoría de la gente podía imaginar fácilmente. En cualquier caso, el fenómeno fue verdadero y común.

Personalmente, conocía a un mago que tenía la habilidad de disparar magia desde sus ojos, y sentí que la teoría de la imaginación tenía sentido. El mago en cuestión también podría canalizar el maná a través de sus manos. Una vez le pregunté por qué eligió usar sus ojos, y su respuesta fue bastante memorable: “Porque es impresionante”. Ah, un individuo verdaderamente inolvidable.

Dejando las bromas de lado, supuse que mi conocido mago disparaba hechizos mágicos desde sus ojos porque era la opción más rápida y fácil para él. Magos como este existían, aunque su número no era en absoluto grande.

“Hmm... Sí. No está mal del todo. Ahora puedes mover el maná dentro de ti, ya veo. Aún es una pequeña cantidad en comparación con lo que hay en ti, pero, con esta cantidad de maná, puedes lanzar un encantamiento o dos sin demasiados problemas”.

Alize no respondió, su respiración se convirtió en jadeos roncos.

“Ugh... Ja... Ja...”

Con su concentración interrumpida, el maná en el dedo de Alize se dispersó.

“¿Estás bien, Alize? Esta próxima infusión será realmente dura...”

Lorraine advirtió a Alize con un tono de voz algo preocupado. Alize estaba encorvada como a cuatro patas en el suelo, aun tratando de recuperar el aliento.

Los esfuerzos anteriores de Alize fueron como sprints de corta distancia a toda velocidad—aproximadamente dos o tres de ellos. La fatiga actual de Alize era muy similar a la de correr unos maratones alrededor de las murallas de Maalt, por lo que la niña estaba cerca de su límite.

Uno podría pensar que es demasiado para su primer día, pero tal vez esto era lo mejor. Los regímenes más estrictos deben implementarse desde el principio. Pensar que Alize estaría tan cerca de sus límites físicos solo aprendiendo magia... Seguramente será una buena aventurera en el futuro.

Aunque los magos comúnmente tenían menos fuerza física y resistencia que sus hermanos aventureros, Alize tendría que poseer un nivel de resistencia mucho más alto que la persona promedio para sobrevivir. Incluso Lorraine, que era una erudita de profesión y solo aceptaba las solicitudes del gremio cuando lo deseaba, era una fuerza para contemplar. Ella, por ejemplo, nunca perdería ante algunos bravucones al azar en la calle cuando se tratara de pulseadas. Después de todo, se requería que los aventureros realizaran trabajos físicos y hazañas de forma regular, o eventualmente serían capaces de hacerlo. Los métodos por los cuales esto sucedería variaron. Tal vez fue entrenamiento, o tal vez solo fue poder absorbido por los enemigos que habían matado.

“Estoy...bastante...bien. Hasta que pueda hacer lo que...Rentt... Lo que Rentt...hizo...seguiré...intentándolo...”

Alize me miró como si me estuviera lanzando cuchillos todo el tiempo. Tal vez era la fuente de agua que todavía brotaba de una de mis palmas.

Admirable fortaleza, para una niña de su edad. Si estuviera en su lugar, ya habría concluido la sesión de hoy.

Lorraine se volvió hacia Alize, con preocupación evidente en su voz.

“No me importa, sí...pero realmente no deberías forzarte a ti misma, Alize. Rentt obviamente te está provocando. Si bien puede estar jugando, el entrenamiento que siguió para poder hacer eso fue infernal. Es su forma de alentarte, Alize, de decirte que trabajes duro, aunque ya estés muy cansada”.

¡Qué absurdo! No tenía tales intenciones...

Probablemente...

Los seres humanos eran una raza capaz de lograr grandes hazañas si lo intentaban. Alize, sin embargo, sonrió a Lorraine entre jadeos.

“Entiendo. No...estoy...del todo enojada. Pero realmente, profesora Lorraine... ¿es realmente posible? ¿Para mí ser capaz de hacer lo que...Rentt hace? ¿En un día?”

“Hmm. Bueno... Rentt no sugeriría algo que está claramente fuera de tu alcance. Pero, si tuviera que decir...ya estás a punto de lograrlo. Un poco más, tal vez. Si te vuelves capaz de eso...entonces nuestra lección del día puede terminar”.

“Bueno...lo haré. Lo haré, entonces... ¿Qué debo hacer ahora?”

Lorraine asintió con la cabeza. “Lo siguiente sería una instrucción sobre ese encantamiento que Rentt ha estado lanzando. En otras palabras, es lo que te trae a la mente la imagen de la magia en cuestión. Hay pocas formas de hacerlo: con un conjuro completo, un conjuro acortado o sin ningún conjuro. Hay otros métodos más especiales disponibles, sí, pero, por ahora, estos tres métodos están bien. ¿Entendiste, Alize?”

“Creo que entiendo la...esencia de eso...” Alize asintió lentamente, pero su expresión traicionaba el hecho de que entendía poco o nada.

Esto era de esperarse, y Lorraine lo entendió.

“Sí, sí. Supongo que una demostración está en camino. Bueno, entonces, recurramos a Rentt, tú, que has estado proporcionando una amplia provocación desde el costado. Asume la responsabilidad de esta tarea. Recuerdas el conjuro, ¿verdad, Rentt?”

A juzgar por su sonrisa, a Lorraine pareció divertirle cuando las palabras salieron de sus labios.

◆◇◆◇◆

“...”

Fue un espectáculo extraño. Me quedé en silencio, en medio de la habitación, mientras Alize y Lorraine observaban.

Esta era la demostración de Magia de Sustento en cuestión. Aunque era un aventurero de clase Bronce, también era un veterano en el asunto, por lo que era natural recurrir a mí como una ayuda mágica para la enseñanza, una transición sin problemas en el plan de estudios.

Sin embargo, no podría decir que tenía confianza... Pero, de nuevo, era solo magia, el mismo encantamiento que alentó a Alize a continuar cuando lo vio por primera vez.

El problema fue la solicitud de Lorraine, es decir, el conjuro de este encantamiento. La razón es que realmente no usé conjuros de ningún tipo. Decir que no utilicé conjuros en absoluto sería inexacto, porque recordé algunos ejemplos de libros de texto que aprendí en mi juventud.

La magia era una cosa que se volvía más instintiva cuanto más uno se acostumbraba a ella. Los conjuros largos se convirtieron en cortos, y, con el tiempo, no se necesitarían conjuros para un hechizo familiar. Durante aproximadamente una década, había estado lanzando estos tres hechizos simples, una y otra vez. Como tal, apenas necesitaba conjuros para invocar dichos hechizos una vez más. Por eso recordaba poco de los conjuros que había usado cuando estaba vivo...

Espera... ¿Lorraine me pidió que hiciera esto porque sabía que esto sucedería? Ugh...

“Hmm... Ah. ‘Oh, llama. Deja que mi maná sea como grano, y manifiéstate ante mí... Ignite Aryumage’”.

Tan pronto como terminó el conjuro, una pequeña llama se materializó en la punta de mi dedo. Este fue un hechizo que me apoyó mientras acampé en el desierto durante todos estos años. Era natural que pudiera manejarlo de manera tan simple.

El problema era el conjuro—¿lo había hecho bien? La mayor parte, tal vez, pero ¿qué pasa con los detalles? No estaba seguro de la redacción... ¿Era llama? ¿O ascua? ¿Fuego? ¿Faltaba algo? ¿Manifiéstate ante mí? ¿Aparece ante mí? Convoca ante... Hmm. No. Realmente no podía recordarlo.

La duda probablemente se estaba mostrando en mi cara, porque Lorraine no dijo nada. En cambio, ella me observó en silencio con una marcada expresión de diversión en su rostro. El sentimiento de duda se deslizó más profundamente en mi alma.

Alize, por su parte, me miró con asombro, como si fuera un gran pionero, iluminando el camino ante ella... Es decir, si el conjuro era correcto.

Durante unos terribles minutos, Lorraine permaneció en silencio antes de finalmente decidir hablar.

“Ho... ¿Lo recuerdas, después de todo? Qué inesperado. Bien hecho, Rentt” dijo ella, con la misma sonrisa en su rostro.

Solté un suspiro de alivio. Con esto, mi terrible experiencia finalmente había terminado.

“No estaba seguro... Y mucho... De cualquier manera, me alegro de haberlo recordado. ¿Serás capaz de hacer lo mismo, Alize?”

Había esperado que Alize se irritara con mis constantes provocaciones, pero ella respondió de una manera algo inesperada.

“Hmm... No lo sé realmente. ¿Realmente puedo hacerlo? Sigo pensando que eres increíble, Rentt...”

No había sensación de malicia en su declaración. Entre Alize y yo, ya no sabía quién era el más maduro.

Bueno...eso no era del todo cierto. Yo era evidentemente más infantil. Ya lo sabía.

Lorraine pronto siguió la conversación. “Por supuesto que puedes hacerlo, Alize. Hay muchos consejos y trucos básicos que puedes emplear... Es mejor que le preguntes a Rentt, por supuesto. Después de todo, es un veterano en lo que respecta a la magia de nivel principiante”.

El dominio de una magia específica afectaba directamente la velocidad y el poder de lanzamiento de un hechizo. Después de haber practicado los mismos tres hechizos durante más de una década, podría decir con confianza que mi dominio sobre ellos incluso rivalizaba con el de Lorraine.

Dándose la vuelta, Alize me miró expectante. Pidiendo consejos inmediatamente, ya veo.

“Concentra tu maná en un solo lugar. Luego estabiliza ese maná concentrado. Imagina en tu mente el resultado deseado... Estos son pasos que se aplican a todo tipo de otras magias. No hay ningún daño en imaginar lo que deseas hacer...creo”.

Aunque era un veterano en el tema, no podía utilizar otra magia que no sea Magia de Sustento, por lo que no podía hacer declaraciones radicales sobre la magia de nivel superior.

“Las palabras de Rentt suenan verdaderas”. Lorraine asintió de acuerdo. “La imaginación es una cosa poderosa. Imagina el resultado en tu mente; esto también ayudará en otros tipos de magia. También existen consejos y trucos para otros tipos de hechizos, por supuesto... En cualquier caso, es más rápido para ti simplemente si lo pruebas. El conjuro es lo primero; memorízalo, y luego cántalo. ¿Puedes hacer eso, Alize?”

Alize asintió rápidamente, poniéndose de pie y preparándose una vez más.

◆◇◆◇◆

“Pues bien. Primero debes concentrar tu maná, Alize. Como lo hiciste hace un momento, concéntralo en la punta de tu dedo índice”.

Alize asintió brevemente a Lorraine antes de concentrarse intensamente, reuniendo el maná en su ser. Si bien, yo no podía ver los movimientos del maná en los cuerpos de los demás, Lorraine aparentemente sí.

“¿Cómo lo está haciendo?”

“Hmm... Bastante bien, diría. No es tan asquerosamente rápido como movías tu maná alrededor antes, Rentt, pero, aun así, este es un buen progreso para su primer día. El hecho de que ella pueda hacer esto es más que suficiente”. Lorraine asintió sabiamente.

“De acuerdo. Ahora es el momento para la magia de principiantes, Alize. Intenta imaginar lo que viste de Rentt hace un momento. Retrata la escena en tu mente, y luego di el conjuro. Este justo de aquí”.

Lorraine apuntó su varita al tablero de madera; ella ya había escrito el conjuro relevante en algún momento, probablemente cuando no estaba mirando.

Alize, con gotas de sudor formándose en su frente, asintió una vez más y lentamente abrió los labios.

“‘Oh, Llama... Deja que mi maná sea...como grano... y manifiéstate...ante mí... ¡Ignite Aryumage!’”

Con eso, el maná en la punta de su dedo tambaleó, tembló, onduló, antes de brillar intensamente en su dedo extendido. Esto era algo que nunca había ocurrido cuando lo intenté. Tal espectáculo se observaba cuando el maná no se convertía adecuadamente en magia. El exceso de maná no utilizado se dispersaba como luz.

Debido al hecho de que había estado constantemente convirtiendo maná en magia durante estos últimos momentos, no se produjo pérdida de maná. Alize, sin embargo, era una principiante y aún no estaba acostumbrada a la magia. A medida que uno se familiariza con la magia en general, se producirán menos pérdidas de maná y desperdicio. Era el sueño de cualquier mago convertir totalmente y rápidamente el maná en varios fenómenos. Así que un poco de pérdida de maná era inevitable en el caso de Alize.

Cuando la luz disminuyó, apareció una pequeña llama, bailando ociosamente en el dedo de Alize. Era aproximadamente dos veces más pequeño que el que yo había generado antes. Era una llama parpadeante e inestable, demasiado pequeña para servir como ascua o chispa.

Alize la miró maravillada, con los ojos bien abiertos. Parecía que le costaba creer que era realmente capaz de hacer magia, a pesar de aprender las teorías y ser capaz de manipular el maná en su cuerpo.



Los magos eran una rareza, al menos entre los humanos comunes y corriente. Poseían el poder de convertir a un hombre en cenizas con un solo golpe, e incluso doblar todo tipo de materia a su voluntad sin siquiera tocarlos. No era de extrañar que Alize estuviera incrédula ahora que era uno de ellos. La mayoría de las personas que usaban magia por primera vez reaccionaban de esta manera. Uno podría querer convertirse en un mago, o hablar de convertirse en un mago, pero pocos estaban preparados para el momento real.

“Increíble... Incluso... ¿Incluso yo puedo usar magia? ¡Ah!”

Mientras Alize hablaba, la parpadeante llama desapareció, probablemente debido a su concentración interrumpida. Si bien un individuo podría mantener un hechizo inconscientemente si estuviera acostumbrado a él, tal hazaña sería casi imposible al comienzo de su viaje, ya que se requería toda la concentración de uno.

“Es porque pensaste en otra cosa, Alize. No importa, después de algunas repeticiones, podrás hacer esto sin pensarlo dos veces” explicó Lorraine.

“Nunca supe que tenía que esforzarme tanto por una llama pequeña como esta... Realmente no siento que pueda hacer lo que usted dice, profesora Lorraine...”

“No, no”. Lorraine negó con la cabeza a su alumna. “Nada de eso. Piénsalo: incluso Rentt fue capaz de hacerlo, ¿no? De hecho, si te acostumbras aún más, incluso podrás hacer esto”.

Una pequeña llama se formó en el dedo de Lorraine espontáneamente. Una pequeña corriente de agua se levantó de sus palmas antes de bailar elaboradamente, formando los contornos de un mapa de aspecto complicado.

Ah, las técnicas de un verdadero maestro. Pocos individuos podrían controlar la forma de su maná tan bien.

Pero esto era algo que incluso yo podía hacer. Fue lo que Lorraine hizo a continuación, sin embargo, lo que nunca podría esperar imitar.

La llama y la corriente de agua de sus manos lentamente se hicieron más grandes, formando formas de animales y varias criaturas. Las llamas tomaron la forma de un pájaro, y los chorros de agua flotantes se convirtieron en dragones y luego en elefantes—un circo de fauna girando silenciosamente en el aire. Evidentemente, no es magia de principiante de ningún tipo, si puedo decirlo.

Sería imposible para un principiante agrandar sus llamas y agua convocadas a ese tamaño, y mucho menos proyectarlas lejos de su cuerpo mientras mantiene el control. El hecho mismo de que esto se hiciera significaba que lo que estábamos presenciando ya no era básico en ninguna forma. Si pudiera realizar tal hazaña, ya habría comenzado a jugar con mis propios animales de llamas voladores.

“Guau...” La boca de Alize se abrió completamente.

“Y esto también”. Lorraine tenía más trucos bajo la manga.

Con un movimiento de su mano, la tierra se materializó en el aire, tomando la forma de numerosos edificios flotantes. Primero fueron los numerosos edificios del gremio de aventureros, luego la morada de Lorraine; una mansión, luego un magnífico castillo. Todos y cada uno de estos edificios eran de diferentes colores; uno no pensaría que fueron hechos de motas de tierra.

Recibí un doloroso recordatorio de cuán lejos de Lorraine estaba en términos de habilidad.

Finalmente, Lorraine suprimió todos sus hechizos y el espectáculo se desvaneció.

“¿Qué piensas? Impresionante, ¿no lo crees? Más que Rentt, al menos” se jactó Lorraine.

Ah, ya veo. Ella no le estaba mostrando a Alize las posibilidades de la magia...sino que simplemente estaba demostrando que ella era la mejor maga entre nosotros.

Qué infantil, Lorraine.

Pero, por supuesto, yo, de todas las personas, no debería decir nada por el estilo. Alize, sin embargo, evidentemente estaba asombrada.

“¡Eso fue asombroso! ¡Profesora Lorraine, y Rentt también! ¡Trabajaré duro! ¡Así podré ser como ustedes dos!”

El elogio sincero de Alize trajo un fresco tono carmesí a las mejillas de Lorraine.

“Es... ¿Es así? Ah, sí. Por supuesto. Tú también lo hiciste bien, Rentt...”

Tampoco había malicia en sus palabras. Tal vez se sorprendió por los implacables elogios de Alize.

Alize estaba tan entusiasmada como siempre.

“¡Sí! Pensar que ustedes dos le enseñarán a alguien como yo... ¡Lo haré! ¡Trabajaré muy, muy duro! ¡Espero que sigan guiándome de ahora en adelante!” dijo ella, inclinándose profundamente mientras lo hacía.

Y así, nuestra primera lección de magia finalmente terminó...

◆◇◆◇◆

“¡Bien, nos veremos de nuevo!” dijo Alize, abrazando el libro de texto que Lorraine había hecho para ella contra su pecho mientras regresaba al orfanato.

Lorraine y yo le hicimos señas cuando la despedimos, hasta que la niña no fue más que un punto en la distancia. Fue solo entonces cuando volvimos a entrar.

“Es bastante hábil para eso, ¿no te parece, Rentt? A este ritmo, pronto estará en el camino de un mago-erudito” murmuró Lorraine, estirándose en el sofá con una expresión relajada en su rostro.

“No, no... ¿Alize no se convertiría en aventurera? Puede que haya aprendido los caminos del mago hoy, pero a partir de mañana, aprenderá los conceptos básicos de la aventura”.

Aunque Lorraine había promovido el camino del mago-erudito de manera algo agresiva, la propia Alize había dicho que deseaba ser una aventurera. Ese objetivo no puede ser simplemente descartado. Incluso había afirmado esto con Alize cuando salía por la puerta, que estudiaría las formas de aventurarse en su próxima lección. Entonces se volvió hacia mí, asintiendo ansiosamente con una sonrisa inocente. Incluso ahora, Alize era firmemente una aventurera en sus aspiraciones.

¿Qué más podría ser ella? Ella se convertiría en una aventurera, ¿verdad? Tenía que ser una aventurera.

Sí... Así es.

Lorraine parecía fruncir el ceño muy ligeramente con desdén.

“Hmph. Eres terco, ¿no es así? Supongo que hay pocas opciones, entonces. Lo dejaremos así...por ahora” dijo ella, como si me diera permiso por mi curriculum de aventurero.

Algo andaba mal aquí. No, definitivamente Alguna cosa...

O eso pensé.

Pero, aun así, nada bueno vendría de nosotros discutiendo sobre los detalles.

“¿Bueno, entonces? ¿Qué tienes en mente? Este...entrenamiento aventurero tuyo. ¿Qué quieres que Alize haga primero?”

Lorraine parecía haber dejado de lado sus bromas—por ahora. No respondí de inmediato, sino que me detuve a pensar.

“Primero...debería enseñarle lo básico del manejo de la espada. Después de eso, la llevaré al bosque, o tal vez a los laberintos...y le enseñaré lo básico: materiales, las reglas de la aventura...todo eso”.

Una ola de nostalgia se cruzó por las facciones de Lorraine.

“Ya veo. Al igual que lo que me habías enseñado en el pasado, Rentt... Esos mismos lugares...” Lorraine hizo una pausa, como si de repente la golpeara una chispa de inspiración. “Oye, Rentt. ¿Te importaría si yo fuera?”

Eran territorios libres, pero también había que considerar que Lorraine era la profesora de Alize en magia. Sería prudente que viniera si Alize usara magia en combate.

Alize necesita experiencia. Con ese fin, ella me seguiría hasta los laberintos, y yo tendría que mostrarle con suficiente tiempo mientras ella observaba. Apenas podía esperar que Alize derrotara a un monstruo por su cuenta...pero si encontramos uno que sea lo suficientemente débil, o uno que yo haya debilitado antes... Hmm. Supongo que ella no solo estaría observando, después de todo.

“No me importaría. Pero ¿qué hay de tu investigación y otros asuntos por el estilo?”

“Está bastante bien, Rentt. Además, no se trata solo de Alize. Te he visto pelear muchas veces antes de tu evolución, pero ¿qué pasa ahora? Seguramente las cosas han cambiado”.

Incluso yo no podía responder a esa pregunta. Mis métodos habían cambiado significativamente entre las evoluciones, y luché de manera diferente cuando era un Ghoul o un Esclavo. Sería prudente asumir que mis capacidades ahora son diferentes. También tenía que considerar el hecho de que había hecho girar mi cuerpo en todo tipo de ángulos extraños e imposibles durante mi tiempo como Esclavo y Ghoul... Todavía podría hacer lo mismo...si lo intentara. La carne en mi cuerpo ahora, sin embargo, probablemente no sería amable con maniobras tan extrañas. De hecho, sería más que un costo físico, ya que también estaba el aspecto mental de mí retorciéndome de una manera que era decididamente inhumana.

Supongo que establecer los límites de uno era sabio, ya que sería demasiado tarde después del hecho. Como tal, supongo que algunas observaciones de Lorraine estaban en camino. Todavía podemos entender más de mi fisiología y capacidades actuales entonces.

Asentí a Lorraine lentamente mientras los pensamientos abandonaban mi mente.

◆◇◆◇◆

Aunque habíamos hablado extensamente acerca de enseñarle a Alize los conceptos básicos de la aventura, primero había algunos artículos que teníamos que obtener.

Las lecciones de magia de Lorraine solo requerían a Alize, el libro de texto que Lorraine había escrito para ella y la tutela de Lorraine. Por otro lado, un curso breve sobre los conceptos básicos de la aventura requería varias herramientas, instrumentos y equipamiento. Dado que Alize fue bendecida con reservas de maná, podría luchar como maga si así lo decidiera, pero aventurarse no era un asunto tan simple. Alize se vería en dificultades si sus reservas se vaciaran a mitad de la batalla, o si se encontrara con un monstruo que reflejara o fuera inmune a los hechizos. Era mejor para ella tener otros medios de defensa.

Incluso los magos-aventureros requerían un cierto grado de destreza marcial, así como resistencia física. Lorraine no era la excepción, ya que estaba suficientemente entrenada para manejar situaciones en las que su magia no podría usarse de manera efectiva. Esta fue precisamente la razón por la cual Alize requería el mismo grado de entrenamiento, en una forma de artes marciales u otra.

El entrenamiento de un aventurero consistía principalmente en ir a laberintos o en las afueras de las ciudades y aprender sobre los monstruos que vivían allí, o comprender dónde se podían recolectar ciertos materiales. Si bien el conocimiento obtenido de los libros y estudios era importante, la aplicación práctica también era importante, aunque solo fuera para comprender mejor cómo aplicar el conocimiento. Los aventureros se dedicaban a sus propósitos sin comprender que dichas aplicaciones a menudo eran ineficientes en el mejor de los casos.

Con todos esos pensamientos en mente, el siguiente curso de acción era simple: Alize necesitaba un arma. Sin embargo, dado que era una huérfana que vivía en un orfanato, Alize tendría poco en cuanto a posesiones personales, mucho menos armas de ningún tipo. Tendría que proporcionarle el implemento, y se necesitaba dinero para esta aventura. Afortunadamente, una principiante como Alize no necesitaba un arma costosa. Aun así, necesitaba una especie de arma, y yo estaba más que dispuesto a regalarle una. Sin embargo, Alize, siendo la persona que era, difícilmente estaría de acuerdo con tal cosa, sacudiendo la cabeza y negándose rotundamente. En todo caso, Alize exigiría que los costos de adquisición de dicha arma se agreguen a su cuenta.

Alize necesitaría un arma que estuviera relativamente bien forjada, pero que fuera asequible. Para este fin, se requerían fondos, pero mi situación con respecto a eso era algo...deficiente. Estaba, por supuesto, el dinero que aún no había recibido de Laura, debido a que todavía no había entregado ninguna flor, además de todos los materiales que había vendido hasta ahora, que se habían utilizado en mi propio equipamiento y armas. También utilicé específicamente una suma dolorosamente grande para comprar una bolsa mágica de alta capacidad. Para empeorar las cosas, compré un estuche a la medida para mi aeronave modelo en el calor del momento—ahora que lo pensaba, tal vez no fue una compra particularmente sabia. Dadas mis circunstancias financieras actuales, no estaba en condiciones de pagar el arma de Alize, y mucho menos pagar las tarifas de las clases que aún le debía a Lorraine.

Sin embargo, tenía mis planes con respecto al dinero, o mi falta de él.

Había un material que aún no había vendido—¡pero por supuesto! Hablo del Tarasque. Había recibido una notificación del gremio hace un tiempo, informándome que había ciertas discusiones con respecto al cadáver. Si tuviera que adivinar, los materiales finalmente se habían vendido; con eso, el largo invierno en mi bolsa de monedas finalmente habría terminado.

Con una melodía saliendo de mis labios, saludé alegremente a Lorraine antes de pasar por las puertas de su morada.

“¿No te habrían dicho simplemente si esa cosa se vendió, Rentt? Una discusión, sin embargo... No es exactamente una típica afirmación. En cualquier caso, ten cuidado a medida que avanzas en tus negocios”.

Solo su imaginación, tal vez. No había necesidad de una conversación tan desfavorable.

Sin más preámbulos, me dirigí alegremente hacia el gremio de aventureros.

◆◇◆◇◆

“¡Ah, señor Rentt!”

La voz de Sheila sonó en el momento en que entré en el salón del gremio. Parecía que me había estado esperando todo este tiempo, y quería que la siguiera.

¿Por cuánto, exactamente, se vendió ese caparazón y sus materiales? Valía la pena una suma considerable, ¿no?

Sheila se acercó a mí cuando me perdía en mis pensamientos de posibles riquezas.

“El Tarasque se vendó, ¿verdad? ¿Cuánto costó, Sheila?”

Sheila solo me miró con una expresión de sorpresa.

“¿Oh...? Rentt... Ahora hablas tan...suave, y fluidamente...”

Ahora que lo pienso, Sheila aún no había visto mi forma evolucionada. En su mente, todavía debería ser un cadáver tambaleante.

Cambiando mi máscara para que mostrara la mitad inferior de mi cara, me quité la gorra, respondiendo sin palabras a su pregunta. Los ojos de Sheila se abrieron de par en par al verla.

“¿Eh ...? Rentt, ¿es esto...? ¿Cómo lo llamas? Evolucionaste, ¿no?” dijo Sheila, con una voz más suave de lo habitual. “Evolucionaste” en particular se dijo en un susurro.

“Sí”. Asentí. “Justo ayer. Según Lorraine, ahora soy...un Vampiro Menor de algún tipo. Ahora me veo como un humano, sí. Sin embargo, solo un poco pálido”.

Sheila se rió nerviosamente ante mi explicación antes de asentir lentamente.

“Sí, hay una falta de...color en tu cara. Sin embargo, te ves como solías hacerlo en vida, Rentt. Ah...tu piel es...tan suave también”.

“Sí, Lorraine mencionó eso también. Un extraño efecto secundario...”

“Hmm... Mirando esa... suavidad, Rentt. Me dan ganas de volverme como tú...solo un poco...”

Los asuntos del cutis siempre parecían ser un tema importante para las mujeres, a juzgar por esa declaración un tanto inquietante de Sheila.

Sacudí la cabeza lentamente. “Ni lo pienses, Sheila. Partí de un montón de huesos, si es que lo recuerdas”.

Esa fue la primera etapa desde la que evolucioné, después de todo. Si hubiera otras formas posibles, no estaría al tanto de ellas.

Con ese cuerpo constantemente traqueteando, seguí derrotando monstruos, evolucionando lentamente hacia un cadáver seco, luego un cadáver con algo de carne colgando...y finalmente convirtiéndome en un Vampiro Menor después de haber obtenido milagrosamente algo de sangre de Vampiro. Incluso yo entendí que fue un camino extremadamente difícil.

Tal vez tuve suerte de que fuera tan bien. Incluso si un individuo era habilidoso, uno tenía que comenzar desde cero desde el principio. Quizás esa era la parte más difícil.

Sheila pareció entender mi no hablado tren de pensamiento.

“Entiendo. ‘¿Qué haría incluso si realmente me convirtiera en algo como tú?’ es lo que me hubiera gustado preguntar, pero...sería inapropiado”.

“Ah, sí” continuó Sheila. “Ya que ahora te pareces más o menos a un ser humano mismo, ¿qué te gustaría hacer con tus viejos registros? Podrías continuar como Rentt Faina... ¿O prefieres continuar como Rentt Vivie...?”

Una pregunta válida; sin embargo, solo podía dar una respuesta:

“Deberíamos continuar usando Rentt Vivie de cualquier manera”.

“¿Por qué es eso?” Sheila parecía un poco confundida por mi repentina y rápida respuesta.

“Es muy simple, Sheila. Para empezar, esta máscara no se desprenderá...y existe la pregunta de por qué Rentt Faina tendría una máscara en primer lugar. Entonces estaría el problema de mis...habilidades aumentadas. Si de repente me pidieran que explicara todas estas cosas... Bueno, sería difícil”.

Siempre había una opción aún más simple: podía decirles que me había convertido en un monstruo. Incluso si fuera un argumento convincente, aún sería perseguido y ejecutado a la brevedad, por lo que, al final, no era el mejor curso de acción. Mientras no pudiera decir que sin lugar a dudas era humano, sería bastante difícil pasar por “Rentt Faina” en la ciudad de Maalt. Demasiada gente me conocía aquí.

“Ya veo... Bueno, entonces, Rentt. Manejaré tus solicitudes y asignaciones según lo solicitado de aquí en adelante. Ah, sí... También estaba el asunto que teníamos que discutir...”

“Cierto. El Tarasque, ¿verdad? Me pregunto si se vendió por una buena suma...”

Mis pensamientos expectantes pronto se dividieron en dos por las palabras de Sheila.

“¿Eh? No, eso no se ha vendido en absoluto, Rentt. No se trata de eso—como dijimos, ¡una discusión! En cualquier caso, por favor, sígueme a las cámaras de disección...” Ella habló con una leve expresión de sorpresa.

Pero... ¿qué hay de mis finanzas...?

Quizás conté mis pollos mucho antes de que nacieran...

No había nada que pudiera hacer ahora, así que le di a Sheila la mejor respuesta que pude pensar mientras asentía:

“Ah... Ah. Sí. Claro”.

Seguí a Sheila con una inminente sensación de decepción.

◆◇◆◇◆

“¡Oh! Así que viniste, ¿eh?”

Dario nos saludó en la entrada cuando aparecimos en las cámaras de disección. Parecía que Dario había esperado demasiado tiempo para verme, y no pude evitar preguntarme qué había sucedido durante la venta del caparazón. Por el comportamiento de Sheila, y por lo que acababa de decir, era difícil imaginar que los materiales del Tarasque hubieran sido vendidos.

“¿Pasó...algo?” pregunté, mirando directamente a Dario, el Maestro Diseccionista del gremio.

“Bueno. Será mejor que entres” dijo, y nos indicó que entráramos a las instalaciones cuando se giró.

No tenía motivos para negarme. Supongo que Dario tenía sus razones, así que asentí mientras lo seguía rápidamente.

◆◇◆◇◆

“¿Y bien...? ¿Pasó algo?” pregunté, mientras Sheila y yo nos sentábamos en la oficina de Dario. Las sillas habían sido amablemente proporcionadas para nosotros.

“Sí... No es un gran problema, pero...”

Dario parecía preocupado. Al contrario de lo que dijo, realmente parecía un gran problema, a juzgar por su tono de voz.

“El Tarasque que trajiste, mira...” continuó Dario, algo despacio. “Terminamos el trabajo y, por su calidad...pensamos que era mejor ponerlo a subastar. Así que ese comerciante con el que trabajamos, se suponía que debía venir y llevárselo... Fue entonces...”

¿Qué era? ¿Qué pasó después? Podía sentir mi preocupación aumentando por las crípticas declaraciones de Dario.

¿Dario no mencionó que los materiales de este Tarasque eran de alta calidad, que había pocos como este en los territorios y que obtendría un buen precio? Apenas podía pensar que habría alguna razón para que el comerciante encontrara fallas en los materiales que yo había proporcionado...

Como si leyera mis pensamientos, Dario continuó.

“No, no es un problema con el producto, mira. Es lo contrario. Es demasiado bueno... Tan bueno que el subastador amigo nuestro quiere llevarlo directamente al cliente”.

Así que de eso se trataba todo este alboroto...

Supongo que cosas así pasaban de vez en cuando. Personas de todos los ámbitos de la vida se presentaban en las subastas, y entre ellos se encontraban individuos de gran riqueza, o algunos que usaban grandes sumas de dinero para propósitos muy específicos. Los Latuules me vinieron a la mente, ya que tenían una gran influencia política y riqueza material.

Esos individuos, la mayoría de las veces, tenían pasatiempos muy especiales. Como resultado, nunca dudarían en seguir sus inclinaciones. El dinero no era un problema para ellos—el pasatiempo de la familia Latuule de coleccionar herramientas mágicas era un ejemplo de ello.

En una línea similar, un cliente adinerado estaba dispuesto a pagar una gran fortuna por los materiales del Tarasque que estaban en buenas condiciones—pero en cuanto a por qué, no podría decirlo del todo. Por lo menos, el subastador involucrado ahora sentía que llevar el caparazón directamente al cliente era una venta definitiva.

Nada de esto era una mala noticia para mí. Le había encomendado a Dario la venta de estos materiales, y él podía hacer con ellos como creyera conveniente. ¿No podría solo haberlo vendido al comerciante? ¿Por qué la discusión ahora?

“No me importa si lo vendes como mejor te parezca, Dario... Así que, ¿cuál parece ser el problema?”

Dario sacudió la cabeza, con una expresión complicada en sus rasgos.

“¿Tú crees? Sería bueno si pudiera venderlo. Lo que ya me dijiste que hiciera, eso. Me hubiera gustado hacerlo. Conseguir las mejores ofertas, sí, pero...esta vez...es un poco diferente”.

Incliné la cabeza dramáticamente hacia un lado. No entendía a lo que Dario se refería, no, en lo más mínimo.

“Algunas condiciones, ya ves” continuó Dario. “El doble, Rentt. Pagarán el doble del precio que pides. Pero, a cambio...quieren ser presentados a ti, Rentt. El aventurero que mató al Tarasque”.

“Eso...”

Fue como dijo Dario: esto no era algo que él pudiera decidir por sí mismo.

Independientemente de la naturaleza de la subasta, era de sentido común que la mayoría de las personas pujasen bajo seudónimos. Esto se aplica tanto a compradores como a vendedores; ninguna de las partes estaría ansiosa por exponer sus verdaderas identidades en una subasta, con la razón de que la mayoría de los artículos en estas subastas eran extremadamente valiosos o raros. Si un comprador o vendedor expusiera su identidad, podrían robarle, saquearle o incluso ser amenazados. Por lo tanto, la necesidad de privacidad era primordial en el negocio de las subastas.

Si bien la casa de subastas conocía las identidades de sus clientes, tener cualquier fuga de información sería un desastre en sí mismo. Si ocurriera algo así, la casa de subastas perdería la confianza de sus clientes y, con eso, todos sus negocios.

Sin embargo, había excepciones, en cuyo caso se requería el permiso del cliente en cuestión. En este caso actual, parecía que Dario necesitaba mi permiso para seguir adelante con la venta.

Pero algo sobre esta transacción me pareció un poco extraño. El hecho de que el comprador en cuestión deseara ser presentado a mí significaba que estaban buscando aventureros capaces de cazar a Tarasques. Esto en sí mismo no era demasiado difícil.

También era muy común que el precio de compra en las subastas se fijara en una cantidad alta. Si bien la licitación ocasionalmente excedía eso, la sola idea de duplicar el precio original era temible. Si tuvieran esa cantidad de dinero a su disposición, no necesitaban pasar por todos estos problemas. Todo lo que este misterioso cliente tenía que hacer era acercarse al gremio y contratar los servicios de un aventurero de clase Oro. ¿Por qué hacer todo el esfuerzo solo para preguntar por mí? No pude entender eso.

Dario, que todavía me observaba desde el otro lado de la mesa, probablemente dedujo lo que estaba pensando, por lo que continuó hablando.

“Tiene buen ojo, este cliente tuyo. Vino aquí, una vez. Miró al Tarasque que trajiste y se emocionó... Una emoción real debido a la calidad. Dijo algo sobre... ‘Un Tarasque perfectamente decapitado. Sin otras heridas. Casi perfecto, casi. Muchos aventureros son capaces de cazar Tarasques... ¡pero matarlo y preservar la calidad del material! Pocos aventureros son capaces de eso. Quiero saber más de este individuo. Más’. ... es lo que más o menos dijo”.

Casi me sentía como si me estuvieran alabando...

Aunque pude obtener materiales algo prístinos del caparazón relativamente intacto del Tarasque, sabía que la suerte era una gran parte de dichos desarrollos. Pero este misterioso cliente pareció comprender que a propósito había asumido el desafío de matar al Tarasque de esta forma particular. Aun así, parecía un poco demasiado elogioso.

Algo sobre esta reunión propuesta me llenó de inquietud. ¿Qué pasa si el cliente se negara a comprar los materiales después de conocerme? ¿Si yo no fuera lo que ellos esperaban? Deseaba mantener un perfil bajo—si fuera posible, no quería que mi nombre o historias de mis logros se difundieran.

Si realmente me reuniera con este cliente misteriosamente rico y poderoso, odiaría alejarme de él con las manos vacías. El dinero era una cuestión de suma importancia. Si uno fuera pobre y no tuviera dinero, tendría que sobrevivir con nada más que una pequeña pizca de pan durante todo el día. Ah, qué nostálgico...justo la forma en que estaba cuando empecé. En aquel entonces, incluso me aventuraba en los bosques cercanos, buscando vegetales comestibles para saciar mi hambre... Y lo hacía con todo mi ser. Los inviernos fueron realmente duros...

“Oi, ¿estás bien? No te me distraigas ahora”.

Las palabras de Dario me sacaron de mis sueños nostálgicos. Había un tinte de preocupación en sus palabras.

“No...” Levanté la cabeza lentamente. “Solo...algo en lo que estaba pensando. Pero dime, Dario... Este cliente tuyo: ¿retornaría a la venta si se reuniera conmigo? Esto no es algo que repetiría a menudo, pero es una coincidencia que logré matar al Tarasque de esta forma. Lo sabes, ¿verdad?”

Las mentiras harían poco por mí en este momento. Dario, sin embargo, parecía haber anticipado esto.

“No tienes que decirme eso. El cliente lo sabe, incluso yo lo sé. Incluso si dices eso, Rentt, incluso si tienes suerte, algunos piensan ir directamente por los materiales, ¿sí? Eso es obvio, mira”.

“Supongo que es cierto...”

Un examen superficial del cadáver revelaría que había ido por el cuello del Tarasque desde el principio, sin querer dañar sus escamas. Esa era la realidad.

“Ahora solo estoy suponiendo” continuó Dario, aparentemente satisfecho con mi respuesta, “pero creo que ese cliente tuyo está buscando un aventurero que sepa discernir. Ya deberías saber que muchos son incapaces de eso, incluso en la clase Oro. Por eso quieren verte. Conocer a alguien que pueda...apreciar sus preocupaciones. ¿Todavía crees que se negarán a comprar después de conocerte? Piénsalo, Rentt. Tener tantas condiciones, ¿para luego no comprar? Es una vergüenza para personas así, ya ves. Ahora, si quieres sacar todas esas preocupaciones fuera de tu mente... ¿qué tal si los conoces?”

◆◇◆◇◆

Las palabras de Dario solo me hicieron preocuparme aún más, pero no tenía miedo de conocer a este cliente.

Solo había algunos...problemas. Un problema, en particular...

Es decir, el hecho de que yo era un monstruo. Hablar con personas que conocía o con las que estaba familiarizado era una cosa. Hablar repentinamente con un individuo que ejercía riqueza y poder me preocupaba, especialmente dada la naturaleza de la conversación. Si me descubrieran, podría ser cazado y asesinado, y me gustaría mucho evitar eso a toda costa.

Sin embargo, esto les sucedía a los aventureros de vez en cuando. Tales ocurrencias aumentaban en frecuencia a medida que uno subía los rangos de aventurero. Laura es un buen ejemplo; ella había visto mis capacidades, y vio que era apropiado confiarme una tarea. Cuanto más difícil y costosa sea la solicitud, más probable es que el cliente quiera reunirse con el aventurero en persona y comprobar sus habilidades. De ahí el aumento de la citación personal.

Pero el caso de Laura era marcadamente diferente. Específicamente, Isaac tuvo la oportunidad de examinarme antes de recomendarme a su ama. El subastador y el cliente, por otro lado, apenas me habían conocido antes, y sabían poco de mi carácter y personalidad. Por eso sentía una inminente sensación de miedo...

Si es posible, me gustaría rechazarlo. Pero quería ser un aventurero de la clase Mithril. Sería un error rechazar tal reunión—incluso yo lo entendía.

Si crecen mis contactos entre los ricos y poderosos, la naturaleza de las solicitudes que podría realizar también cambiaría en consecuencia. Como resultado, los aventureros de ese calibre serían atesorados por el gremio, y muchas cosas se volverían...convenientes, si pudiera decirlo de esa forma.

Tan desagradable como decir, que el gremio era, al final del día, un negocio. Era del interés obvio del gremio codearse con aventureros que tenían grandes bolsas de dinero...y amigos en la alta sociedad. Incluso el sistema de clasificación, que se decía que organizaba a los aventureros por su habilidad y destreza, originalmente tenía una función más simple, que era separar a los fuertes de los débiles, aunque solo fuera porque los aventureros más fuertes naturalmente ganaron más dinero. El gremio estaría más interesado en tales individuos.

Este era un hecho conocido, pero no hablado entre los aventureros. Pero los aventureros eran individuos orgullosos con puntos de vista específicos, y algunos objetaban el ser retratados como nada más que canallas hambrientos de dinero. Aunque no podía hablar por todos los aventureros, existía una comprensión silenciosa de la naturaleza del negocio.

Por ejemplo, ¿quién era mejor aventurero? ¿Uno fuerte que ganó grandes cantidades de dinero o uno honorable que se puso del lado de los débiles? ¿Un típico héroe de la justicia, tal vez? Si tuviera que decirlo en simples palabras, el gremio definitivamente preferiría el primero, pero la mayoría de los aventureros se pondrían del lado del segundo. Ambos, de alguna manera, aportarían un gran beneficio al gremio. Ambos individuos hipotéticos también eran buenos ejemplos de quiénes eran realmente los aventureros. Sin embargo, el gremio estaría en apuros para declarar a uno superior al otro, por lo que esta era otra consideración problemática en estos círculos. De hecho, este mismo tema era a menudo el tema de debate en las tabernas de todo el territorio, aunque solo entre los aventureros.

Si tuviera que elegir, definitivamente elegiría el último. Sería inexacto decir que no ganaría nada de dinero en absoluto, por lo que tal vez una toma más moderada de la posición de este último sería lo más...adecuado. Los compromisos tenían que hacerse con la realidad, como siempre.

Tal vez un idealista como yo no debería decir esas cosas, pero de cualquier forma...mi situación actual no era de ninguna manera terrible. Si bien los peligros acechaban en muchos rincones, últimamente había evolucionado con éxito y mis sentidos se sentían más agudos que nunca. A menos que mi cliente fuera alguien con habilidades muy especiales, no podrían distinguirme del ser humano promedio...a menos que me quitara toda la ropa.

Por supuesto, si de repente colocara una mano en mi cadera y tomara un trago profundo de mi frasco lleno de sangre para el almuerzo, incluso los niños en la calle me señalarían y me declararían un Vampiro. Pero no era tonto.

Me volví hacia Dario una vez más.

“Los conoceré, al menos. Si tuviera que vender los materiales a un precio caro, debería hacer eso. Además...conocer a un cliente rico y poderoso no es exactamente algo malo”.

La cara de Dario se iluminó al escuchar mi respuesta. “¡Oh! ¿De verdad? Les diré eso entonces. Pero sí...lo siento por eso. Por pedir demasiado de tu parte... Siento que lo arruiné de alguna manera, ya sabes. Con este buen material y todo”.

Por sus palabras, me di cuenta de que Dario no estaba exactamente interesado en tal idea desde el principio. Pero debería haberlo esperado, ya que era un experto diseccionista de monstruos y otras criaturas. Su vocación original era diseccionar los cadáveres en materiales de alta calidad, no establecer contacto con compradores potenciales y ser molestado por todos sus caprichos. Dario seguramente había visto bastantes transacciones en su tiempo, y tal vez algo sobre todo este trato también le parecía un poco extraño.

No era, por supuesto, una situación totalmente negativa para mí, así que me sorprendió un poco verlo mostrar tanta preocupación por el asunto. Pero, de nuevo, mientras yo era el cliente de Dario, Dario era el cliente del subastador en cuestión. Si bien cada parte involucrada tenía sus propios intereses y un sentido ético general, Dario era un artesano en primer lugar; uno podía sentir su pasión por la disección con solo mirar su trabajo.

Por lo tanto, sería evidente que Dario apoyaría al aventurero que trajo buenos materiales a su taller, en lugar de, por ejemplo, un comerciante de algún tipo.

“No me importa. Si tuviera alguna reservación, lo diría... Sin embargo, tengo una pregunta. ¿Confías en ese subastador...?”

No quería tratar con un subastador intimidante o poco ético que intentaba realizar ventas forzadas. Por suerte, Dario me tranquilizó.

“Ah, ¿eso? No hay problema, mira. Son personas que conozco desde hace mucho tiempo. De la Empresa Comercial Stheno... ¿Has oído hablar de ellos?”

Por supuesto que sabía de ellos. Eran una compañía famosa y una organización mercantil en Maalt—una de las grandes, en la cima. Además de su gran negocio de subastas, también tenían algunas tiendas y escaparates en las calles de Maalt.

Incluso había estado en una de las tiendas de la Empresa Comercial Stheno en vida. Sin embargo, los había estado evitando desde mi incursión en la no-muerte, pero escuchar que el subastador en cuestión era de tal establecimiento alivió mis preocupaciones. Eran de hecho una compañía confiable.

“Sí. Les he comprado contenedores de algún tipo y otros artículos comestibles... Baratijas y cosas así. De cualquier forma, Dario, ahora entiendo las circunstancias. ¿Cuándo debería reunirme con este subastador?”

“Bueno, debería decirles que estás bien con la reunión y todo eso primero. Entonces querrán un día para decidir...y tal vez contactarme de nuevo, ¿sí? Tal vez mañana...o pasado mañana. ¿Está bien, Rentt?”

Supongo que sería extraño si de repente me apareciera en la puerta de su casa, así que asentí.

“Por favor. Lo dejo en tus buenas manos”.

Dario asintió lentamente en respuesta, antes de sentarse de repente. “Oh, sí... Casi lo olvido... Aquí”. Colocó una especie de cuadernillo sobre la mesa, señalándome varias páginas.

“Esto... Ah, sí. Supongo que son los otros materiales que dejé a tu cuidado”.

Hojeé el contenido de los recibos. En el cuadernillo estaban escritas las entradas de los otros materiales que le había dejado a Dario, así como los materiales y equipamiento necesarios para el proceso de disección. Los materiales e ingredientes que no se vendieron en una subasta se vendían a través de otros canales, y el valor final ganado se registraba en las hojas que ahora estaba hojeando.

De un vistazo, me di cuenta de que había ganado una buena suma de su venta, y estaba agradecido por tal resultado.

“Veo que te esfuerzas bastante en mover estos otros materiales...”

“Sí, bueno...te metí en todos estos problemas esta vez, ¿no? No para compensarlo, por supuesto... Pero incluso el resto de los materiales se conservan bien. Ni siquiera están dañados. Obtendría más que el precio de venta estándar si los vendiera normalmente, ¿sabes? Los compradores pueden ver la calidad cuando los ven”. Dario colmó aún más de elogios mis ingredientes recolectados.

Solo era un aventurero de clase Bronce que apenas ganaba algo. Debido al hecho de que quería vender tantos ingredientes de alta calidad como fuera posible, estudié las formas en que uno podía usar los materiales de los monstruos. Tomé notas y realicé una investigación sobre cómo no dañar los materiales durante la extracción, y métodos sobre cómo derrotar a los monstruos a la vez que garantizaba un caparazón fácilmente rescatable.

Supongo que mis esfuerzos han valido la pena.

“Me alegra que pienses tanto en mis materiales. Si me encuentro con algún buen material en mis viajes, me aseguraré de traértelo...y en el mejor estado posible”.

“Siempre compraré tus materiales, Rentt. Además... ¿estás bien con los precios que establecí para estos?”

Asentí. “Sí, bastante”.

Dario dejó una serie de monedas en su escritorio en respuesta, y rápidamente las guardé en mi billetera...o bolsa, supongo. Con ese asunto concluido, me di vuelta, dejando atrás las cámaras de disección.