Traducción y Edición al Español: BlackCyan
Capítulo 3: La Empresa Comercial Stheno
“Pues bien. Ve con cautela, Rentt. Sabes cómo son los comerciantes, ¿verdad? Cubren todas sus bases” dijo Lorraine, mirándome.
“Sí. Creo que lo entiendo muy bien...”
Había hecho esto varias veces en vida—obtener un artículo valioso de algún tipo y hablar con un comerciante de una gran empresa al respecto. Al menos, había asumido que esa era la intención de Lorraine. Pero ella negó con la cabeza.
“Es diferente a cómo eran las cosas antes, Rentt. Tal como estás ahora, tu cuerpo es en sí mismo un elemento valioso. No te descuides en ningún momento...como si estuvieras caminando con, digamos, cien piezas de platino”.
Hmm... Lorraine tenía razón. Si bien la mayoría intentaría capturar o matar a un Vampiro si uno apareciera ante ellos, los comerciantes ciertamente irían por lo primero. Los aventureros que contrataban como guardaespaldas a menudo también eran extremadamente capaces. Sería más problemático si fueran convocados.
Me armé de valor. Tenía que tener mucho cuidado.
... No es que fuera a ser descuidado en primer lugar. Solo tenía que ser un poco más cauteloso.
“Entiendo. Bueno, entonces me iré ahora”.
Con eso, y un saludo informal, dejé atrás la morada de Lorraine y salí a las calles de Maalt.
◆◇◆◇◆
Ubicado en una calle muy transitada, y en un lugar relativamente visible, se encontraba el edificio principal de la Empresa Comercial Stheno. Era lo que hubiera esperado de una de las principales empresas comerciales de Maalt, ya que el edificio en sí era bastante grande.
Era un edificio de ladrillo y piedra, de cinco pisos de altura. Los dos primeros pisos albergaban tiendas y similares, mientras que los niveles superiores albergaban los centros administrativos y almacenes de la empresa. A juzgar por el flujo constante de personas que entraban y salían de sus puertas, era evidente que la empresa no tenía escasez de clientes. Vendía de todo, desde productos comestibles diarios hasta herramientas para aventureros y un poco de todo lo demás. La selección era muy colorida, por decir lo menos.
Entre estos clientes cerca de la entrada de tienda estaba nada menos que yo, aunque la mayoría de ellos no estaban enmascarados y vestidos como yo. Algunos tenían túnicas o máscaras, sí, pero no pude ver a otro cliente con una máscara que se destacara tanto como la mía en forma de calavera.
La mayoría de estos clientes enmascarados fueron víctimas de quemaduras o cicatrices, por lo que sus máscaras se utilizaban como un medio para ocultar sus heridas. De estos clientes en particular sentí miradas de lo que parecía lástima. Había escuchado en el pasado que las personas con máscaras especialmente grandes y ornamentadas eran respetadas de esta extraña manera.
Aun así, aunque había algunas personas con máscaras elegantes, por lo general tenían un atuendo igualmente extravagante para empezar. Alguien como yo, con una máscara ornamentada y una túnica relativamente sencilla, se destacaba más, como un pulgar dolorido.
Pero no podía quedarme aquí sin hacer nada. Ahora estaba en la entrada del edificio principal de la Empresa Comercial Stheno. ¿Debería entrar así? Debido al hecho de que normalmente operaba a altas horas de la noche o temprano en las mañanas—o al menos en las horas menos concurridas de la tarde—estar de pie en medio de tanta multitud era algo nuevo para mí. Era algo nostálgico, pero me encontré nervioso, preguntándome si debería cambiar mi atuendo. Quizás este lugar me inquietaba más profundamente que mi encuentro con el Dragón de Tierra...
Bah. Eso fue una exageración. ¡Me había enfrentado a tal bestia! ¿Por qué estarías aterrorizado por una multitud normal de personas, Rentt?
Con eso, entré directamente a la entrada y atravesé las puertas.
“¡Bienvenido, bienvenido, querido cliente! ¿En qué puedo ayudarle hoy?”
Una voz me llamó tan pronto como entré por esas mismas puertas. Muy pronto, un hombre larguirucho se me acercó. Había una sensación de profesionalismo en él. Aunque no se apresuró corriendo, pude decir por la cadencia de sus pasos que él era un aventurero.
Como era de esperar de una gran tienda insignia... Incluso sus empleados eran otra cosa.
Las tiendas promedio eran diferentes; uno podía entrar y salir cuando quisiera. Honestamente, prefería esas tiendas, pero si uno deseaba artículos de cierto refinamiento y calidad, una tienda como esta era mucho más confiable.
Había una presencia tranquilizadora en el hombre. Casi se sentía como si uno pudiera dejarle toda la lista de compras, y él seleccionaría solo los artículos más adecuados para ese propósito. Por supuesto, un establecimiento así podría venderle a alguien todo lo que no necesita. Pero, de nuevo, un establecimiento de este nivel probablemente entendía que hacer tal cosa simplemente serviría para reducir su base de consumidores.
“Ah... Hmm. Ejem. Sí. Me conocen como Rentt Vivie. Yo fui el que mató a un Tarasque antes...”
Al escuchar mi nombre, el hombre pareció convencido, pero rápidamente me interrumpió a mitad de la oración.
“Me han informado de su llegada, señor. Por favor, por aquí” dijo el miembro del personal, llevándome a la parte trasera de la tienda.
Esta área ya no formaba parte del piso de ventas, sino que era un rellano para una especie de ascensor, presumiblemente uno que nos llevaría a las oficinas administrativas del edificio.
“No he estado en este establecimiento por un tiempo. Pensar que algo así ahora existe aquí...” dije, mirando el ascensor con sorpresa.
“Ah, sí. Recientemente, hemos recibido e instalado este artilugio, como puede ver. Fue construido por artesanos—artesanos de herramientas mágicas de la capital. Solo esta tienda en particular en Maalt tiene tal instalación. Pero... ¿ha estado en la tienda antes, señor? Disculpe, pero ¿cuánto tiempo ha pasado desde su última visita...?”
Artesanos de herramientas mágicas de la capital, eh...
Había leído sobre ascensores en uno de los tomos de Lorraine antes, pero esta era la primera vez que veía uno en persona. Por lo que puedo recordar, estas máquinas fueron creadas con técnicas de las tierras occidentales. En un momento, me había preguntado cuándo adoptaría Yaaran esas tecnologías, pero parecía que ya lo había hecho.
Si hubiera un ascensor en una ciudad fronteriza como Maalt, ¿significaría eso que había muchas máquinas de este tipo en la capital? Hmm... Dado que solo podían ser creadas por ciertos artesanos, supuse que no eran tan comunes. ¿Quizás una demostración de poder de este establecimiento en particular? ¿Una declaración de riqueza?
Más importante aún, este miembro del personal estaba preguntando sobre mi última visita. ¿Es capaz recordar las caras de todos sus clientes?
Bueno, podría haber hablado muy bien con otro miembro del personal en lugar de este hombre en particular y aun así me preguntarían lo mismo. Simplemente no lo recordaba muy bien. Quizás era un requisito de este establecimiento en particular, que el personal recordara a sus clientes.
Aun así, esta fue una pregunta particularmente problemática para mí. Tenía que pensar rápidamente en alguna excusa.
“¿Cuándo fue exactamente...? Quizás fue otra tienda en lugar de esta. Si mal no recuerdo, la visité con la intención de comprar hojas de Maalt Hoonoki...”
“Ah, en ese caso, amable señor, lo más probable es que se esté refiriendo a la Empresa Comercial Witta. Ese establecimiento en particular almacena muchos artículos destinados a los aventureros. Artículos de una calidad respetable también. Por supuesto, nuestra tienda satisfará sus necesidades igualmente bien, si no mejor”.
Como dijo el hombre, las hojas de Maalt Hoonoki solo las vendía la Empresa Comercial Witta. Stheno no las comerciaba. Pero, por supuesto, eso fue solo una excusa de mi parte. El miembro del personal, sin embargo, parecía convencido, un alivio para mí.
Por otro lado, esas hojas no eran exactamente un artículo que salía como si nada de los estantes. Para empezar, dependía en gran medida de la tienda si las ofrecían a la venta. Sin embargo, era un poco una necesidad para nosotros, los aventureros, y la Empresa Comercial Witta las había estado almacenando desde tiempos antiguos. Debido a la fuerte asociación entre el artículo y la tienda, otras tiendas no las venden a menudo, si es que las venden.
Dado que estas plantas crecían abundantemente alrededor de Maalt, era bastante fácil para el personal de Stheno venderlas, pero dado que la mayoría de los aventureros simplemente las compraban en Witta, no tenía mucho sentido. Hubo muchos otros productos que atrajeron a los clientes a su puerta.
Honestamente, ya tenían suficientes clientes. Difícilmente era un problema para la Empresa Comercial Stheno.
“... Hemos llegado, señor. Este es el quinto piso de nuestra tienda. La sala de reuniones es por aquí, si usted pudiera” dijo el hombre, guiándome una vez más mientras salíamos del ascensor.
Finalmente, nos detuvimos frente a un conjunto de puertas dobles de madera—puertas que parecían relativamente caras.
Bueno, no tan caras. Las puertas en sí mismas probablemente valían bastante la suma de dinero. Estaban adornadas con tallas intrincadas y ornamentadas, y las perillas parecían estar hechas de plata maciza. ¿Era tan fantasioso porque era una sala de reuniones, o la empresa era simplemente tan acomodada...?
Cualquiera que sea el caso...
“Por favor, por aquí”.
Con un clic, la perilla giró y las puertas se abrieron. Entré por las puertas como me indicaron, y el hombre pronto cerró las puertas detrás de mí después de entrar él mismo.
“Póngase cómodo, señor” dijo el miembro del personal, conduciéndome hacia un sofá de aspecto lujoso. Pronto fue a buscar un elaborado juego de té de un estante de la habitación, que exudaba un aire de elegancia y una fragancia cálida y suave.
“Té negro, señor. Elaborado con las mejores hojas que nuestro establecimiento tiene para ofrecer. Si lo desea, aquí hay algunas otras ofertas que combinan bien con el té. Ahora, si me disculpa, amable señor, iré a buscar a mi amo. Por favor, póngase cómodo durante este tiempo”.
Dicho eso, el hombre se inclinó profundamente y salió silenciosamente de la sala.
“Hmm... Delicioso. Estos pequeños bocadillos de aquí también...”
Momentáneamente perdido en el delicioso mundo de los bocadillos y golosinas del té, me sorprendieron sin contemplaciones unos cuantos golpes fuertes en la puerta. Presa del pánico, rápidamente coloqué la taza de té en su platillo, hice lo que pude para calmarme y respondí con voz cautelosa.
“... Por favor, entre”.
◆◇◆◇◆
“Disculpe entonces...”
Con eso, un hombre grande y de vientre redondo entró en la sala. Su ropa era vibrante, con colores propios de un comerciante. Todo su ser y su presencia anunciaban que era un individuo de particular importancia. Si tuviera que adivinar, este no era otro que el director de la Empresa Comercial Stheno.
¿O fue mi suposición incorrecta...? Afortunadamente, pronto se probaron mis suposiciones.
“Entonces, usted es el aventurero que mató a ese Tarasque... Señor Rentt Vivie, ¿correcto? Me disculpo por solicitar su presencia de una manera tan repentina y brusca. Soy el director de la Empresa Comercial Stheno, Sharl Stheno. Con respecto a estos desarrollos...expreso mis más sinceras disculpas. Si lo desea, señor, tenemos la intención de ofrecerle descuentos en nuestro establecimiento, junto con otros medios de compensación y beneficios que pueden ser de su utilidad...” Con eso, Sharl Stheno inclinó la cabeza.
Incluso me sentí algo mal por haber ofrecido de repente tantas condiciones beneficiosas desde el principio. Sin embargo, sospechaba. ¿Había algo más sobre este arreglo que no sabía...?
En circunstancias normales, concesiones como éstas se otorgaban normalmente durante las negociaciones sobre precios y similares; al menos, así fue cuando vendí artículos raros a varias empresas comerciales en el pasado. Y sin embargo...
¿Los materiales del Tarasque eran simplemente tan respetables? ¿O el individuo que deseaba los materiales simplemente ejercía tanto poder? Cualquiera que sea el caso, no podía bajar la guardia aquí. Fue un pensamiento bastante exasperante.
Cambié la forma de mi máscara para que se mostrara la mitad inferior de mi cara. Sin permitir que mis verdaderas emociones salieran a la superficie, en cambio me reí, dirigiéndome al comerciante casualmente.
“Rentt Vivie, aventurero de clase Bronce, a su servicio. Además, sobre el estado actual de las cosas... En realidad, no hay necesidad de todo eso. Después de todo, fui yo quien decidió aparecer aquí hoy. Pensar que el Tarasque por el que trabajé tan duro para matar ahora se vendería por varias veces el valor estimado de la subasta... Honestamente, ningún aventurero no estaría complacido con esto. De hecho, estaba tan feliz que vine saltado todo el camino hasta su establecimiento hoy”.
El comerciante se rio al escuchar el final de mi declaración.
“Es una persona inesperadamente casual, señor Rentt. Muy diferente a lo que dicen los rumores. Le pintaron como una persona más, cómo se dice...rígida”.
Esa fue una declaración que no pude ignorar. ¿Hasta dónde se habían extendido los rumores sobre mí? Decidí seguir esta línea de investigación.
“¿Rumores, dice? ¿De qué tipo? Para ser franco, realmente no tengo un buen sentido de estas cosas. Lo que otras personas piensan de mí y tal...”
Quizás hubiera sido bien conocido como Rentt Faina, pero como lo era ahora...
La cantidad de personas con las que interactué había disminuido significativamente. Aparte de Lorraine, Clope y algunos otros, casi no tuve interacciones con aventureros normales. Quizás había recogido un objeto o dos que los aventureros dejaron caer y se los devolví. La conversación no sería particularmente profunda en ese caso.
No es que no quisiera hablar con ellos, sino que estaba el peligro siempre presente de que mi secreto fuera descubierto si persistía. Sharl, por otro lado...
“Hmmm... Señor Rentt. Como comerciante, revelar las fuentes de uno no es realmente un comportamiento respetable, pero este incidente específico fue provocado por nosotros. Había mencionado concesiones antes, ¿correcto? Se las entregaré. Bueno...para empezar...”
Oh. Qué comerciante tan inesperadamente empático...
“¿Dónde empezar?” Sharl continuó. “Honestamente hablando, señor Rentt, fue sorprendentemente difícil recopilar información sobre usted. Sabíamos que era un aventurero—eso fue muy sencillo. Pero no sabíamos qué tipo de persona era. Sin embargo, y no estaba de acuerdo con esto, buen señor, las voces de las masas lo describen como ‘un individuo más temible’...”
“¿Qué quiere decir con eso?”
“Aunque usted es un aventurero de clase Bronce, casi no habla con nadie. ¿Quizás, entonces, podría ser simplemente una persona reservada que no se preocupa mucho por los demás? Sin embargo, otros aventureros que han sido testigos de sus movimientos y comportamiento en los laberintos no vieron la habilidad de un aventurero de clase Bronce, sino algo más”.
Ya veo... El aventurero ocasional con el que me cruzaba... Supuse que algunos también se habían encontrado conmigo cuando estaba enzarzado en algún combate. Una de las reglas del laberinto era no involucrarse con alguien que no conocías. Pero incluso entonces, no había nada que detuviera a un aventurero de observar furtivamente a otro. Dependiendo de la situación, un aventurero puede incluso observar abiertamente las batallas de otro. No era una cosa educada, pero de ninguna manera estaba prohibido. La mayoría de los aventureros no le prestaban mucha atención siempre que el espectador no se interpusiera en su camino.
Sharl debe haber obtenido su información de esa manera al hablar con los aventureros con los que me había cruzado en algún lugar del camino.
Pero... ¿reservado y que no me preocupo mucho por los demás? No hablaba mucho...más que con Sheila en el gremio al menos. Luego estaba Dario en las cámaras de disección, aunque él era el que estaba a cargo allí, y realmente no hablé con nadie más...
Hmm... ¿Parecía un individuo sin amigos?
En verdad, realmente no tenía ninguno. Si tuviera que señalar a alguien y declarar que es mi amigo... Bueno, estaba Lorraine.
No debería pensar demasiado en ello. Ya podía sentir que me sentía solo.
Sin embargo, era cierto que tuve muchos amigos en vida.
“¡Parece que me está alabando demasiado! Aunque no soy alguien tan notable. Después de todo, hay muchos otros que están en mi mismo nivel...”
No estaba siendo humilde aquí. Honestamente hablando, si tuviera que estimar mis propias capacidades, tal vez sería un aventurero de clase Plata inferior, ¿o al menos en algún lugar por ahí? Si bien tenía bastantes ases bajo la manga y ocasionalmente mostraba estallidos explosivos de potencial, ese no era el caso en circunstancias normales en mi día a día.
En todo caso, el abismo entre Rentt Faina y yo era suficientemente grande. También tenía la firme creencia de que a partir de ahora me volvería más fuerte. Fue algo bueno.
Sharl asintió ante mis palabras. “También había escuchado esos rumores. También he oído que es muy eficiente, señor Rentt. No solo es fuerte, sino que no deja ninguna oportunidad para sus enemigos. No pelea batallas perdidas, o eso dicen... Y esa aura de fijación... ¿Determinación, supongo? Parece casi...inhumano. No es que yo mismo entienda muy bien el último punto, señor Rentt...”
No pelear batallas perdidas... Escapaba si parecía que las cosas iban a empeorar. Curiosamente, eso parecía tener un gran respeto.
En cuanto a la determinación... ¿Realmente me encontraba de esa manera? Hmm. Quería esforzarme al máximo y darlo todo, pero no tenía intenciones de liberar esta extraña... ¿aura? En absoluto.
En cuanto al comentario sobre mí pareciendo inhumano... Bueno. Para empezar, no era humano—no es que pudiera decir eso, por supuesto. Aunque momentáneamente me había preguntado si podría poner a prueba a Sharl con tal afirmación, solo para ver su reacción. Sin embargo, si hiciera eso, mi vida en la sociedad humana terminaría instantáneamente. Incluso si fuera algo sacado a relucir en broma, para tomarlo a la ligera... No podía ser tan impertinente.
“Hmm... Entonces, básicamente, ¿las masas me ven como un individuo cobarde y peligroso? ¿Algo en ese sentido? Entonces parece que no tengo rasgos dignos de mención”.
“¿Por qué lo interpretaría de esa manera, señor Rentt...? Cualquiera que sea el caso...quizás podríamos dejar eso de lado. Aunque, había algo que simplemente no pude averiguar, por mucho que caváramos” dijo Sharl, sacudiendo la cabeza lentamente, con una mano en la frente. Incliné mi cabeza hacia un lado en confusión.
“¿Hmm? ¿Y qué podría ser eso?”
“Su lugar de nacimiento, señor Rentt. Bueno, sabemos que es del Imperio Remrutt, pero no pudimos encontrar mucho más que eso. ¿Podría quizás preguntarle dónde nació?”
“¿Eh...? ¿Yo, Rentt Faina, una persona del Imperio Remrutt?” era lo que quería decir. Sin embargo, escuché que Lorraine y Sheila cooperaron para encubrir un poco mis antecedentes, así que no me sorprendió mucho.
Sheila, que tenía acceso a los registros del gremio de aventureros, probablemente alteró ciertos documentos y registró esta información con la ayuda de Lorraine. Si tuviera que adivinar, mis estrechos vínculos con Lorraine probablemente hicieron que pareciera que yo era del mismo lugar que ella. Los aventureros a menudo procedían de entornos dudosos, pero esa era la naturaleza del trabajo.
Podría haberle dicho a Sharl la verdad, pero eso era algo que no podía hacer casualmente con un comerciante. Era un poco extraño, sí, pero pocas personas investigarían a alguien con tanta intensidad. Fue bueno que hubiéramos hecho todas las pequeñas cosas que hicimos al establecer mi identidad. De hecho, reunirme con un comerciante como este también fue uno de los muchos escenarios que Lorraine había soñado.
“No es nada tan misterioso, ja. ¿Ha oído hablar de la Ciudad Mecánica de Aavan? En el Imperio Remrutt, por supuesto”.
Yo no sabía nada sobre eso. Ni siquiera había estado allí. Lorraine me había hablado del lugar, y así fue como llegué a conocerlo.
Por ejemplo, sabía que era una ciudad de hierro, magia y petróleo. Estaba bien desarrollada, con herramientas mágicas y máquinas de todo tipo. Entre todo eso había una plétora de mecánicos y magos. Eran trabajadores y artesanos que producían nuevos productos, trabajando día y noche, todos los días. Era un lugar que había atraído a muchas personas en busca de trabajo. Sin embargo, no sabía si esta era la razón de la cantidad de huérfanos en Aavan, que trabajaban como sirvientes y asistentes.
Muchas personas viajarían a Aavan desde los suburbios, atraídas por la perspectiva de obtener algún medio para alimentarse. Yo también sería uno de estos huérfanos—o eso decía mi historia.
Con eso, describí la atmósfera y los olores de Aavan, detalles que recordaba de los bocetos que Lorraine me había mostrado del lugar. Sharl, por su parte, parecía convencido.
“Ya veo. Así que era algo así...”
Era imposible saber si el comerciante creía mis palabras con una simple mirada. Pero parecía que mis palabras eran algo convincentes. Respondí algunas de sus preguntas y no cometí ningún error fatal...con suerte.
Hice una nota mental para preguntarle a Lorraine sobre la calidad de mis respuestas más tarde.
“Parece que hemos tenido una discusión bastante larga, señor Rentt” continuó Sharl. “Siento que ahora tengo una mejor comprensión de su personalidad. Por desgracia, el momento está sobre nosotros. La persona que viene a hablar con usted llegará pronto... ¿Le parece bien?”
◆◇◆◇◆
Justo cuando asentí con la cabeza ante su pregunta...
Toc, toc...
Unos cuantos golpes rápidos sonaron desde las puertas de madera. Qué buen momento.
“... Lady Nive Maris y Lady Myullias Raiza han llegado” dijo una voz desde más allá de las puertas. Lo más probable es que sea el miembro del personal de hace un momento.
Sharl me miró en busca de confirmación. Asentí una vez más.
“Abra las puertas, si así lo prefiere”.
Con eso, se puso de pie. Yo también seguí su ejemplo.
La puerta se abrió...y entraron dos mujeres. Dos mujeres asombrosa e impresionantemente hermosas.
Una tenía la cabeza llena de cabello gris y brillantes ojos rojos radiantes. Era imposible leer su expresión o su intención. La otra tenía cabello plateado y ojos como amatista. Esta mujer tenía un aura casi efímera a su alrededor.
Las dos probablemente tenían un poco menos de 20 años, o quizás cerca de los 25. Si bien no era particularmente hábil para determinar las edades de las mujeres en general, me gustaría pensar que tenía una idea aproximada.
Casi no iba a esos lugares ahora, pero mis superiores aventureros en el pasado a menudo me llevaban a ciertas tabernas donde las mujeres recibían a los invitados en las mesas. A menudo preguntaban: “Oh, ¿cuántos años crees que tengo?” y mis conjeturas a menudo estaban lejos de la realidad. En cuanto a mis superiores, lograron adivinar las edades de la anfitriona, que a menudo se perdían por dos o tres años. Era una hazaña extraña de la que eran capaces. ¿Cómo supieron siquiera estas cosas?
Bueno, no valía la pena pensar en eso ahora.
Cuando las dos mujeres entraron, el miembro del personal salió de la sala y cerró las puertas detrás de él.
“Bienvenidas, Lady Nive, Lady Myullias. Este individuo ante ustedes no es otro que el aventurero que mató al Tarasque, el señor...”
Sharl se calló, volviéndose para mirarme, como si me pidiera que me presentara. Quizás fue porque se dirigió a las mujeres de esa manera, pero era evidente para mí que estas dos mujeres tenían una alta posición social.
Qué comerciante tan inesperadamente empático...
Me presenté: “Rentt Vivie, aventurero clase Bronce, a su servicio”.
Incliné mi cabeza. Con eso, escuché una voz responder algo inesperadamente.
“¡Ah, realmente no me preocupan las formalidades como esas! Levante la cabeza, señor Rentt. No soy nadie especial, no realmente... Ah. Hmm. Quizás Lady Myullias sea especial—¡importante! Ah, no, no. Yo no soy importante ni especial en absoluto. Si bien tengo un título, soy más o menos un ciudadano normal”.
Lentamente levanté la cabeza, con algo de cautela, solo para ver a una de las dos mujeres sonriendo.
Por lo que había oído, la que habló fue la mujer de cabello gris, Nive. En verdad, había oído hablar de su nombre antes.
Nive Maris... Ese no era otro que el nombre de un aventurero clase Oro de una tierra vecina. Poseía una increíble cantidad de talento y habilidad, y se decía que era la aventurera de clase Oro más cercana a una clase Platino en términos de poder. En reconocimiento a sus logros y hazañas, se le concedió el título de Baronesa. Probablemente por eso había dicho esas palabras.
En cuanto a sus hazañas... Bueno. Eran hazañas que no encajaban muy bien conmigo en absoluto...
“Si. Yo también soy un aventurero y he oído hablar de tu nombre. Si mal no recuerdo, mataste a un Vampiro Medio que había establecido un nido en una gran ciudad. Cazadora de vampiros...Nive Maris”.
Era una aventurera que, por una razón u otra, parecía especializarse en matar Vampiros. Aun así, la mayoría de sus objetivos eran Vampiros Menores, Esclavos y similares. Sin embargo, una vez mató a un Vampiro Medio y su rebaño, sacándolos de la ciudad en la que se habían establecido. Este acto fue lo que hizo que su nombre se extendiera por todas partes.
Si bien era realmente fuerte, también poseía habilidades para buscar Vampiros que caminaban entre los vivos, ocultando su forma. Eso lo sabía al menos.
Sin embargo, no sabía de los medios que empleaba para detectar a estos Vampiros...
En cualquier caso, era innegable que había aplastado a un Vampiro Medio y su rebaño. Así que ella era realmente capaz de lo que decían las historias.
¿Por qué alguien así—un enemigo natural mío, incluso—apareció aquí? Seguramente había límites a la mala suerte que podía llegar a tener.
Eso fue lo que pensé desde el fondo de mi corazón. Quería escapar e irme ahora mismo. Me volví hacia ella y le dije: “Me disculpo, pero tú eres una cazadora de Vampiros y yo soy un Vampiro. No podemos llevarnos bien. Buen día”.
Pero, por supuesto, no podía hacer tal cosa. Lo máximo que podía hacer era hablar con ellas y aprender lo que querían, luego, naturalmente, regresar a casa... No veía ninguna otra salida a esta situación.
¿Qué pasaría si se descubría mi identidad como Vampiro? Entonces todo habría terminado. Todo lo que podía hacer era luchar como si mi vida dependiera de ello, luego escapar a otra tierra lejana y reconstruir mi vida de nuevo. ¿Cómo resultaría eso...?
No pude leer la atmósfera en absoluto. Nive parecía...normal. En todo caso, parecía muy alegre. Me sentí como si estuviera mirando hacia un abismo cuyo fondo no podía ver. Y, sin embargo, ella no mostraba ningún signo de agresión o precaución hacia mí... Entonces, ¿no me habían descubierto? ¿Qué era?
Había una chica joven mirándome, nada más. Sin embargo, sentí que la distancia entre nosotros podría cerrarse instantáneamente, y podría agarrarla por el cuello y preguntar: “¡¿Qué es?!” Pero si hiciera eso, ciertamente moriría.
Supuse que no quedaba nada por hacer más que hablar. Si me descubrieran, cruzaría ese puente cuando llegara.
“Oh, ya sabes de mí, ya veo. Pensar que mi nombre se extendería a un lugar rural como este... ¡Ah! No quise burlarme del lugar ni nada, así que tendrás que perdonarme por eso” dijo Nive, disculpándose casi de inmediato por comentar sobre la ubicación geográfica de Maalt.
Si bien no me importaba particularmente, había algunas personas que estarían muy disgustadas con tales declaraciones.
“¿Qué lugar rural? ¡ESTA. ES. UNA. CIUDAD!” dirían ellos.
Sin embargo, en realidad no era una gran ciudad... No importaba cuántas vueltas le dieras, Maalt en realidad era solo una pequeña ciudad rural. Muy rural. Eso era lo que yo, Rentt Faina, que había vivido aquí durante bastante tiempo, podía decir. Era una verdad irrefutable. Una realidad.
“No. Es como dices, es un lugar bastante rural... ¿Qué hay de esa señorita de allí?”
Hice un gesto hacia la mujer de cabello plateado. Ella fue rápida en responder.
“Pido disculpas por mi presentación tardía. Soy la santa-sacerdotisa Myullias Raiza, al servicio de la Iglesia de Lobelia. Es un placer conocerlo”.
Ella miró directamente en mi dirección. Casi de inmediato, sentí una suave y extraña sensación invadir mi cuerpo. No era doloroso; se sentía más como si me hubiera envuelto un sentimiento ambivalente.
¿Qué...fue eso?
Mientras meditaba, pude sentir la divinidad dentro de mí resonando, como si estuviera a punto de ser arrancada de mi propio cuerpo. Esto era...
Me volví hacia Myullias, que ahora tenía una expresión de sorpresa en su rostro.
“¿Sería usted...bendecido con divinidad?” preguntó ella.
Quería preguntarle por qué lo sabía, pero ya tenía mis sospechas. Supuse que debería mantener las apariencias mientras tanto.
“Ese sentimiento justo ahora... ¿Fuiste tú, por casualidad?”
“Sí, pensé en bendecirle con divinidad...estoy destinada a romper la oscuridad, ya ve... Um, ¿cómo debería decir esto...?”
Myullias rápidamente lanzó una mirada a Nive. Parecía que tenía dificultades para explicar sus acciones. Nive, sin embargo, simplemente se rio del gesto.
“Ah, no. Lo siento por eso. Como usted dice, señor Rentt, soy bastante famosa, ¿lo ve? Así que, ¡la gente intenta arremeter contra mí todo el tiempo! Si fuera un ataque normal o algo por el estilo, podría lidiar con ello, estoy segura, pero tengo que tener cuidado con cosas como los venenos, ya sabe. Es por eso que nuestra santa-sacerdotisa, Lady Myullias, está aquí con nosotros hoy... Bueno, le pregunté si podía venir y purificar más los alrededores. Yo también puedo usar divinidad, pero cosas como la purificación y las bendiciones... No soy buena con esas cosas. ¡Tener un asistente de la Iglesia de Lobelia es realmente útil! Soy bastante buena detectando Vampiros. Son débiles a la divinidad y todo eso, y si son débiles, ¡solo golpéalos con ella y puf! Se van a los cielos”.
Dijo Nive.
A Nive le gustaba hablar, aparentemente. Aunque sus palabras eran casuales y ocasionalmente frívolas, el contenido era algo más importante...
Myullias era una santa-sacerdotisa de la Iglesia de Lobelia. Para que Nive pudiera solicitar una escolta personal de esa manera... Entendí fácilmente la cantidad de influencia y poder que ejercía. Y luego estaba esa declaración de que ella era buena en su trabajo...
Pero, ¿los Vampiros son débiles a la divinidad? Yo seguía siendo bendecido con divinidad, pero parecía completamente bien... ¿Había oído hablar de algo así antes? No lo creo...
¿Era eso realmente cierto? Bueno, uno podría canalizarla hacia sus armas y lastimar a un Vampiro con eso... ¿Pero golpearlos solo con divinidad? Nunca había oído hablar de algo así. Si eso fuera realmente cierto, la caza de Vampiros sería el territorio monopolizado de santos y santas-sacerdotisas.
Sin embargo, ese no fue el caso. ¿Fue eso una mentira entonces? Este método no parecía posible.
Quizás Nive se había dado cuenta de mis dudas.
“Bueno, no es que no haya ningún efecto en absoluto si lo haces normalmente, ¿sabes? Tengo mis formas, ya ves. De averiguarlo con certeza. Una metodología muy establecida. ¡Incluso yo lo descubrí también! Por eso puedo hacerlo, pero otros no. Eso es todo al respecto”.
◆◇◆◇◆
“Una metodología muy establecida, dices...”
¿Existía realmente tal cosa? Aparte de lo que sabía instintivamente de la divinidad y cómo usarla, no tenía ningún otro conocimiento al respecto. Como tal, no pude medir si tal cosa era posible para empezar...
En todo caso, Nive estaba diciendo que solo ella podía hacerlo. ¿Era esto posible, incluso si ella estaba bien versada en las formas de utilizar la divinidad...? No tenía forma de comprobar la veracidad de sus declaraciones.
Miré a Myullias, que estaba junto a Nive. Su expresión era de sospecha muda, casi como si ella misma estuviera diciendo: “¿En serio? ¿Puedes hacer eso ahora?”
Parecía que estas dos mujeres no estaban exactamente en buenos términos entre sí. Nive pudo haber pedido un asistente, pero tal vez no preguntó específicamente por Myullias. Hmm.
“¡Sí, metodología!” continuó Nive. “¡Con esta técnica, me convertí en una cazadora de Vampiros que nunca falla! Por supuesto, los humanos normales no sentirían nada incluso si yo se lo hiciera. Eso es...si son humanos normales”.
Entonces... ¿qué se suponía que significaba todo esto exactamente? ¿Fui descubierto? ¿O no? No pude hacer ningún juicio sobre mi situación en absoluto.
Esta... “metodología” de ella. ¿Ya lo había hecho? No, eso no puede ser. Si ella ya lo hubiera hecho, ya me habría capturado y actualmente estaría en proceso de ser asesinado.
Había un dicho bastante famoso sobre Nive Maris: sus dientes y uñas existían con el único propósito de destrozar a los Vampiros. Entonces, en ese caso, supongo que aún no había sido descubierto.
Sin embargo, ella sospechaba de mí. Lo entendí demasiado. También sabía que estaba buscando información. En cuyo caso, ¿podría decir que yo era un Vampiro con este extraño método suyo?
Seguí preguntándome y preocupándome por el estado de mi secreto.
“Oh, ¿dudas de mí? No, no. Lo entiendo. Así es. Nadie me cree cuando lo digo al principio, ¿sabes? Así que esta vez, encontré a un Vampiro caminando por las calles, y lo destrocé en ese mismo momento...y todos me trataron como a una asesina, ¿ves? Pero, por supuesto, en el momento en que se dieron cuenta de que lo que había matado era un Vampiro, me ofrecieron una recompensa considerable. Sí...eso fue todo un desastre, ¿no?”
Nive se rió. Ahora podía imaginarlo en mi mente... Fue un espectáculo terrible de ver.
Pero, no hace falta decir que atacar repentinamente a un transeúnte en la calle y destrozarlo haría que uno fuera tratado como un asesino. Desde el punto de vista de Nive, no deshacerse de un Vampiro inmediatamente después de verlo quizás era peligroso para los humanos que vivían en ese lugar en particular. Aun así, matar algo a plena luz del día, a la vista de la ciudadanía... Por supuesto que serían tratados como un asesino. En todo caso, serían arrestados inmediatamente.
Por supuesto, un aventurero lo suficientemente fuerte como para cazar y matar Vampiros no sería fácil de atrapar. Sin embargo, si fueran realmente inocentes y no tuvieran nada que ocultar, lo más probable era que cooperaran con las autoridades.
“Entonces... Ya que parece que no me crees del todo, ¿qué tal si lo pruebas? ¿Solo una vez? Es una experiencia bastante rara, ¿sabes? ¿Cómo lo digo? ¿Es como una bendición divina? ¿Casi? ¿Más o menos? ¡La mayoría de las veces, los humanos normales están muy felices cuando lo ven! Supongo que la gente normal es así, ¿eh? La divinidad es algo bueno; trae bendiciones y felicidad y cosas por el estilo, o eso creen. Y luego tienes grupos religiosos que andan con su gente santa y todo eso, ¡pero no bendicen a la gente con tanta frecuencia! Eso hace que mi trabajo sea más fácil, ¿ves? Bendiciendo a la gente en la calle. Oh, no, no. Eso no es una crítica a la Iglesia de Lobelia en absoluto... ¿sí?”
La expresión de Myullias se había oscurecido visiblemente mientras Nive continuaba un largo monólogo. No se podía decir muy bien a simple vista, pero era evidente que Myullias estaba cada vez menos entusiasmada con su tarea.
Aunque Nive lo había negado, su comentario era obviamente una crítica a los cuerpos y organizaciones religiosas. La Iglesia de Lobelia, en particular, solo daba sus bendiciones cuando sus santas-sacerdotisas se aventuraban a salir con un propósito u otro. Lo hacían solo por el dinero, asumí, dado cómo funcionaba todo su sistema de agua bendita.
A cambio de sus relativamente raras apariciones públicas, la Iglesia tenía un gran número de practicantes de divinidad notablemente poderosos. ¿Fue porque eran bien pagados?
Pensar que la Iglesia del Cielo Oriental se las arreglaba con migajas de pan y frugalidad... Bueno, esa iglesia también tenía fuertes practicantes de divinidad, prueba de que los humanos no siempre estaban predispuestos al mal.
“¿Probarlo, Lady Nive? Dice eso, pero...eso es bastante aterrador” dije tímidamente.
El significado detrás de mis palabras era simple: ¡No! ¡Qué mala idea! ¡Estaría en graves aprietos! Pero Nive no pareció entender esto.
“Ah, lo siento por eso. Ya ves, otras personas realmente no confían en mí con demasiada frecuencia... Especialmente en alguien como yo. ‘¿Podemos confiar en una chica tan frívola?’ ‘No, probablemente no’. No te preocupes. Lo entiendo. Oh, cómo lo entiendo... Sin embargo. No cuento cuentos fantásticos sobre mi propia fuerza. Aun así... Hmmm. ¡Ah! Señor Sharl. ¿Le importaría probarlo? Puedo ver ese interés en su cara, ¿hmmm?”
Nive de repente dirigió su atención hacia el comerciante, que había estado de pie y escuchándonos todo este tiempo. Lo más probable es que hubiera estado en silencio todo este tiempo por consideración, no queriendo interrumpir la conversación entre Nive y yo.
Para empezar, era Nive quien quería conocerme. Quizás había decidido que no debería participar en la conversación a menos que la situación lo requiriera.
Bueno, en este caso, Nive le había hablado directamente. Sharl, sin embargo, no tenía esa expresión en su rostro en absoluto. En todo caso, parecía un poco preocupado.
“¡Vamos, vamos! ¡Piénselo de esta manera! ¡Recibió una bendición divina! Si dice eso, ¿no sería posible que tales noticias impactaran positivamente en los negocios? También hay beneficios tangibles, ¡oh, sí! Los monstruos no se acercarán a usted durante bastante tiempo, ¡lo sabe! Y, a diferencia de la Iglesia de Lobelia, ¡no pediré diezmos ni compensación! ¡ES GRAAAAAAAAAATIS! Creo que es bastante bueno, ¿no?” dijo Nive, como si tratara de venderle a un comerciante sus propios productos.
Sharl no parecía muy entusiasmado con esto en absoluto. Tal vez fue porque había sentido que esto nunca terminaría a menos que estuviera de acuerdo...
“... Entiendo. Realmente no duele, ¿verdad?” Sharl habló, enfatizando la última mitad de su declaración.
Nive asintió sabiamente. “Sí. Si no eres un Vampiro, claro. Si eres un Vampiro, dolerá, oh, sí, dolerá. ¡Pero para eso es! Usted...no es un Vampiro, ¿cierto?”
El brillo volvió a sus ojos, justo cuando pronunció el último fragmento de su respuesta.
Esos eran ojos terroríficos. Ojos que traspasaron hasta el fondo de mi corazón. No había ni un solo rastro de la naturaleza frívola que había estado mostrando hasta ahora. Sus palabras también ya no eran ligeras, ni se decían en broma.
Así que esta era la cazadora de Vampiros, Nive Maris...
Sharl tragó saliva por un momento al notar la expresión momentánea de Nive. Sin embargo, rápidamente ofreció una respuesta.
“Pero por supuesto. Mentiría si dijera que no quiero vivir para siempre, sí... Pero no creo que quiera renunciar a mi humanidad. No si eso significa que termino siendo un monstruo. Si mi vida llegara a su fin, me gustaría morir como ser humano y partir en paz con las bendiciones y el perdón de los dioses. Bueno...considerando todo, probablemente no he vivido una vida lo suficientemente piadosa como para partir de esa manera...” dijo Sharl, riendo amargamente mientras lo hacía.
¿Qué puedo hacer? Me disculpo sinceramente por haberme convertido en un monstruo, pero no era algo que hubiera hecho o buscado a propósito. En todo caso, quería volver a ser un ser humano. Entonces, si dijera algo así, estaría a salvo, ¿verdad?
Algo en la dirección de sentir el orgullo de uno como humano. Al menos, eso era lo que pensaba, en mi corazón.
Nive pronto respondió.
“Usted es un comerciante después de todo. Para tener una tienda tan grande como esta, estoy segura de que han pasado muchas cosas. Pero sabe, no creo que los dioses sean tan tacaños, ¿verdad? Seguramente no le condenarían a la condenación por una pequeña...actividad comercial. ¿Verdad, Lady Myullias?”
Nive miró a su compañera. Myullias miró a Nive con una mezcla de incredulidad y curiosidad. Quizás Myullias no sabía si Nive realmente creía en lo que decía.
Con una expresión vaga, Myullias respondió: “No puedo comprender la voluntad de los dioses. Todo lo que sé es que los dioses no discriminan. Todos los que deseen la salvación serán salvos”.
“¿Ve? Ahí lo tiene” dijo Nive con indiferencia.
Sharl simplemente continuó riendo torpemente, pero ahora parecía más relajado sobre su destino.
“Bueno, entonces, Lady Nive... Si pudiera. Como acaba de decir, ¿no le importa si lo uso en mi publicidad? Que yo, Sharl Stheno, he recibido una bendición divina de la cazadora de Vampiros, Lady Nive Maris...”
Dada la naturaleza de la pregunta de Sharl, podría suponer que pocos sabían que Nive tenía reservas de divinidad. “¿No lo estabas escondiendo?” sería la verdadera naturaleza de la pregunta de Sharl.
Nive, por otro lado...
“Oh, no me importa en absoluto. De todos modos, no lo estaba escondiendo. Aquellos que saben, lo sabrán. Entonces, ya que tengo su consentimiento, lo haré ahora, ¿de acuerdo?”
“Ah, sí. Por favor”.
Con eso, Sharl se puso de rodillas, arrodillándose ante Nive.
Esa postura era la misma adoptada por los devotos de la Iglesia de Lobelia, la forma correcta en la que uno debía recibir una bendición divina.
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Interesante, me interesó esta novela desde que leí su manga
ResponderBorrarGrax por la trad!
Hermosa es esta la waifu
ResponderBorrarLoca como la suyas don.momonga
BorrarJajaja, entendí esa referencia.
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