Traducción y Edición al Español: BlackCyan
Capítulo 4: El Secreto de Hathara
"Oh, finalmente están aquí. ¿Saben cuánto tiempo he estado esperando?"
Tan pronto como llegamos a la casa de Gharb y llamamos a la puerta, esta se abrió para revelar a la traviesa anciana del otro lado. Ella siempre me había parecido aterradora, e incluso ahora no podía pensar de manera diferente. En algún nivel instintivo, no pude desobedecerla cuando vi esa cara. Eso no quería decir que pareciera un monstruo o algo así. Además, yo era mucho más temible cuando era un Ghoul.
"Vamos, no se queden ahí parados. Adelante. Tengo otro invitado esperando adentro" continuó Gharb.
No podría haber adivinado quién era el otro invitado. Hathara era lo suficientemente pequeño como para que todos los aldeanos se trataran como parientes. Ir a cenar a otra casa era algo común, por lo que para la mayoría esto no era nada inusual. Sin embargo, Gharb no tenía invitados a menudo, así que comencé a sospechar algo.
Entramos y seguimos a Gharb hasta que llegamos a una habitación con una mesa para cenar. Ya había un hombre sentado allí, y levantó la mano a modo de saludo. "Oye, Rentt, ahí estás. ¿Y tú eres la dama de la ilusión mágica?"
Lo reconocí, por supuesto. Él también estuvo en el banquete. Su nombre era Capitan y era el jefe de los cazadores de la aldea. También era otro de mis maestros. Me enseñó a manejar los cuchillos de caza y los arcos, a atravesar un bosque correctamente y a sobrevivir en la naturaleza.
Capitan tenía dos hijos adolescentes y se estaba poniendo viejo, pero sus habilidades aún no habían disminuido. Los músculos cubrían su cuerpo como una armadura, lo suficientemente impresionante como para igualar a cualquier espadachín de Maalt. Pero incluso sin eso, lo más probable es que pudiera superarlos gracias a su dominio sobre espíritu.
Espíritu era una habilidad que todos los aventureros deberían tener, pero no todos la tenían. Capitan, sin embargo, podía utilizarlo a un nivel avanzado. Todos los cazadores que dirigió sabían cómo usar espíritu, y aunque no eran tan hábiles como él, eran lo suficientemente decentes. Probablemente yo era lo suficientemente fuerte en este punto como para poder vencer a esos cazadores, pero no sabía si podría vencer a Capitan. Nunca lo había visto ponerse serio en una pelea; no necesitaba hacerlo. Este no era el tipo de hombre que debería estar pudriéndose en la oscuridad en esta aldea de montaña, pero parecía contento de todos modos. Quizás no era tan ambicioso, pero era un hombre difícil de entender. En cualquier caso, era extraño.
Lorraine ya lo había conocido en el banquete anoche. Ella me dijo que él había hecho muchas preguntas sobre cómo luché en la ilusión que ella presentó. Solo saber eso me hizo sentir incómodo. De hecho, toda esta situación fue incómoda. Dos de mis maestros estaban aquí—tres si contabas a Lorraine como mi maestra de magia.
"¿Por qué estás aquí, Capitan?" pregunté y ladeé la cabeza.
Si bien me refería a Gharb como Maestra, simplemente llamé a Capitan por su nombre de pila. Hace mucho tiempo, cuando me estaba enseñando todas estas habilidades, lo llamé Maestro y me dijo que no encajaba bien con él. Tal vez realmente pensaba eso hasta cierto punto, pero a veces parecía que solo estaba siendo tímido. A veces lo llamaba Maestro de todos modos. Eso lo animó, lo que luego lo enfureció indeciblemente. Pero generalmente era una persona amable.
Sin embargo, todavía no sabía por qué estaba aquí. Era extraño.
"Solo quería ver cuánto has crecido" dijo Capitan. "He estado hablando con Gharb sobre ti. Y esa dama de la ilusión, Lorraine, también nos mostró cómo peleas".
Lorraine había exagerado su ilusión en más de un sentido, pero al menos recreó fielmente la forma en que luché. Incluso había incluido algunos detalles menores. Me sorprendió un poco, pero al mismo tiempo, pude ver dónde podía mejorar, así que valió la pena verlo. Pero no sabía cómo sentirme acerca de que mis maestros lo vieran.
"Capitan, no lo asustes" reprendió Gharb. "Rentt, no estamos aquí para criticarte; no te preocupes por eso. Solo tenemos algunas preguntas".
Traté de averiguar qué querrían preguntar, pero había demasiadas posibilidades para enumerarlas. Miré a Lorraine mientras decidía qué decir. No sabía si sería capaz de ocultar algo de estos dos en primer lugar.
"Pero no todavía" continuó Gharb. "Sería de mala educación hacerles hablar a ustedes, así que decidimos contarles a ustedes dos sobre el secreto de esta aldea. Le dijimos a Ingo que lo haríamos, por supuesto".
"¿Qué secreto? No es para insultar a Hathara, pero pensé que era solo una pequeña aldea en las montañas. Tú y Capitan, sin embargo, tienen habilidades como las que apenas he visto en Maalt".
Me había parecido extraño que tanta gente así estuviera en una aldea rural, pero no era imposible. Había más historias de las que podía contar sobre aventureros de clase Platino que se retiraron repentinamente un día y regresaron a la aldea en la que crecieron. También existían un buen número de historias similares sobre generales militares y magos de la corte. Podrías ir a casi cualquier aldea pobre y encontrar una persona increíblemente distinguida caminando con ropa normal. Por eso, siempre había asumido que no había nada tan extraño en Hathara. Pero por la forma en que hablaba Gharb, parecía que había una razón más importante detrás de todo.
Miré a Lorraine y ella me devolvió la mirada con una expresión que decía que sabía que había algo extraño en este lugar todo el tiempo. Ella había pensado que algo andaba mal todo el tiempo que estuvimos aquí.
"Sí, tienes razón en su mayor parte" respondió Gharb. "Estás en lo correcto con respecto a la mayoría de los aldeanos, mejor dicho. Nunca pensaste que esto era más que una aldea ordinaria, ¿verdad? Bueno, tal vez pensaste que era un poco fuera de lo común, pero nada más que eso, estoy segura".
"Pensé que tú y Capitan parecían fuera de lugar, pero eso era todo". Su talento era lo suficientemente grande como para que también fueran muy solicitados en Maalt. Gharb sería valorada como doctora, mientras que Capitan sería valorado como guerrero. Y, sin embargo, se quedaron aquí. A menudo pensaba en esto durante mis aventuras en Maalt.
"Entonces, por lo que parece, ¿esto realmente no es una aldea normal?" preguntó Lorraine.
Capitan respondió: "No, puedes decir que ahora es una aldea normal. Como dijo la anciana, eso es lo que les pasa a la mayoría de los aldeanos. Así ha sido siempre y así será siempre. Pero para mí, Gharb e Ingo, es un poco diferente".
Las tres personas que Capitan enumeró estaban efectivamente a cargo de la aldea. Una población tan pequeña no necesitaba un consejo o roles gubernamentales adecuados como sí los necesitaba Maalt. Estos tres eran los que debían consultar si había algún problema y, en lo que respectaba a los aldeanos, eran ellos quienes tomaban las decisiones. Ingo fue incluido porque era el alcalde, por supuesto; Gharb era vista como la persona más conocedora de la aldea; y Capitan era el líder del grupo de luchadores más fuerte.
Y para estos tres, este no era una aldea cualquiera. Me pregunté qué se suponía que significaba eso. Lorraine también, naturalmente. No esperaba que tuviera nada que ver con la razón por la que me convertí en un No-muerto, pero tal vez explicaría por qué ese santuario fue tratado de la forma en que lo fue. Había vivido la mayor parte de mi vida en esta aldea, y la idea de que tuviera un secreto despertó mi curiosidad.
Tanto Lorraine como yo éramos curiosos por naturaleza. Si no lo fuéramos, no seríamos aventureros. Un aventurero era alguien que haría cualquier cosa, incluso arriesgar su propia vida, para aprender incluso uno solo de los secretos del mundo. Ahora que sabíamos que esta aldea tenía uno, irnos antes de escuchar el resto de la historia no era una opción.
"Entonces, ¿qué es Hathara para ustedes tres?" pregunté, yendo directo al meollo del asunto.
"Podría decírtelo aquí y ahora, pero realmente no entenderías de lo que estoy hablando" dijo Gharb. "Me gustaría hablar más sobre esto mañana. Hay un lugar al que me gustaría que fuéramos los cuatro. Por eso les dije que vinieran después de haber mirado el santuario, pero ahora está oscuro. Sería peligroso ir a esta hora de la noche. Esta noche, pueden cenar aquí. Vengan de nuevo mañana por la mañana y se los contaré todo".
La anciana sonrió.
◆◇◆◇◆
"¿Qué diablos sabe ella? No puedo esperar a descubrirlo" dijo Lorraine, divirtiéndose.
Era la mañana siguiente y estábamos de camino a la casa de Gharb. Me sentí muy parecido a ella. Aldeas aparentemente ordinarias que escondían un secreto especial habían sido el tema de las historias durante siglos. Solo unos pocos tuvieron la suerte de emprender aventuras como esa, mientras que los aventureros promedio como nosotros pasarían su vida sin encontrar nada tan emocionante. Pero ahora estaba sucediendo, en esta visita de regreso a mi aldea natal nada menos. No había ninguna razón para no estar emocionado.
"Yo tampoco" dije, "pero estoy impresionado de que hayan podido ocultarlo todo este tiempo. Y no solo de mí, sino de toda la aldea".
Este secreto solo lo conocían Gharb, Capitan e Ingo, según ellos. Si era un secreto tan importante, tenía que respetarlos por poder guardarlo durante tanto tiempo. Tal vez no me había dado cuenta porque me fui cuando era joven y había pasado un tiempo, pero Riri y Fahri pasaron casi todo su tiempo aquí, y todavía no lo sabían. Fue simplemente asombroso. O eso o el secreto no era gran cosa. Sin embargo, eso no sería muy divertido, así que esperaba que lo fuera.
"Se las arreglaron para ocultarlo, sí, pero lo hicieron sonar como si no fuera algo especialmente relevante para los aldeanos en la actualidad de todos modos. Puede que no sea más que nunca necesitaron mencionarlo" supuso Lorraine, aunque ninguno de nosotros sabía si ella estaba en lo cierto todavía.
Miré al frente y vi la casa de Gharb. "Oh, ya llegamos. ¡Oiga!" grité.
Esperando en la puerta, la anciana y el hombre robusto nos miraron. Gharb llevaba un abrigo que solo se ponía para salidas largas, y Capitan estaba con su equipamiento de caza. Ambos estaban claramente listos para ir a alguna parte. Capitan incluso tenía un cuchillo de caza en la cadera, un arco sobre los hombros y una aljaba en la espalda. Pero nosotros también estábamos lo suficientemente equipados para viajar fuera de la aldea. Había usado ropa más ligera durante la mayor parte de mi visita, pero ahora estaba equipado de aventuras. Tenía mi espada conmigo y Lorraine tenía su varita y su daga.
"De acuerdo, ya todos están aquí" dijo Gharb, mirando mi atuendo. "Eso te queda bien, Rentt. Has crecido para parecerte en parte a un aventurero".
Se refería a la túnica, la máscara y la espada, todas las cosas que me hacían parecer sospechoso. Le había dicho a Gharb que no podía quitarme la máscara, pero todos los demás llegaron a la conclusión de que esa era la moda en Maalt. Le recé a Viro para que si alguna vez iban a Maalt a hacer turismo, no todos caminaran con máscaras. Entonces pensé que escuché a alguien decir que era una oración tonta y no algo por lo que orar, pero tal vez fue mi imaginación.
"No elijo lucir así" respondí. "Sin embargo, la túnica es sorprendentemente cómoda y conveniente, así que la atesoro".
"¿Cómo conveniente?" preguntó Capitan.
No podía ignorar una pregunta de uno de mis maestros. No siempre respondí honestamente, pero no podía no responder.
"Es más fuerte que la armadura de metal promedio y desvía el veneno. Tampoco se ensucia" dije, comenzando a preguntarme cuánto valdría si la vendiera. Era difícil imaginar la vida sin ella ahora, así que no haría eso, pero era una pregunta interesante. Si conocía al Dios de la Valoración, tal vez podría pedirle que también evaluara la túnica.
"Eh, ¿te importa si le disparo una flecha?" preguntó Capitan de forma divertida.
Rápidamente negué con la cabeza. "¡Sí, definitivamente me importaría eso! ¡De hecho, podrías perforarla!"
No dije eso solo para halagarlo. Cuando hablaba en serio de disparar una flecha, siempre atravesaba su objetivo. El arco en sí no era especialmente fuerte, pero tenía el poder de espíritu para compensar eso. Cargar espadas, lanzas y otras armas de mano con espíritu requería una buena cantidad de entrenamiento, pero era un objetivo alcanzable. Sin embargo, hacer lo mismo con un arma que dejaba contacto con el cuerpo era sumamente difícil. Pero Capitan podía hacerlo. Sus flechas incluso podrían romper rocas. Incluso con mi túnica, no había garantía de que sobreviviría. Probablemente estaría bien, pero no valía la pena correr el riesgo.
Capitan pareció decepcionado por mi negativa. "Oh, bueno. De cualquier forma, hagamos un pequeño entrenamiento más tarde. Quiero ver lo que tienes".
Esta conversación estaba empeorando. Honestamente, no quería tener que lidiar con eso. Capitan fue una de las personas que me enseñó a luchar, después de todo. Aprendí la mayor parte de mi habilidad con la espada del aventurero que vino a la aldea, pero aprendí mi juego de pies y demás de Capitan. Mis nuevas habilidades físicas probablemente eran suficientes para ganar, pero no puedo decirlo con certeza. Nunca había visto a Capitan cuando se ponía serio.
En cualquier caso, no podía negarme a entrenar. Un alumno tiene que obedecer a su maestro. "Bien" dije con un suspiro. "Más tarde. ¿Entonces adónde vamos?"
"El bosque del norte" respondió Gharb. "Hasta lo más profundo".
Me quedé un poco sorprendido. Se suponía que nadie debía entrar en el bosque del norte. Estaba repleto de monstruos tan poderosos que incluso los cazadores de Hathara se mantuvieron alejados.
"¿Es por eso que ambos están completamente equipados?" pregunté.
Tiene sentido. Nunca había visto a Gharb pelear antes, pero probablemente era una maga de primer nivel, según Lorraine. Capitan también era un guerrero de primera clase, en mi opinión. Podrían entrar más fácilmente en un bosque que estaba fuera del alcance de los aldeanos de Hathara. Pero por alguna razón, hoy parecían un poco tensos. Era así de peligroso, presumiblemente.
"Bueno, sí" dijo Gharb. Estén alerta, ustedes dos. Este no es un bosque cualquiera. Ahora vamos".
Gharb dirigió el camino, así que comenzamos a seguirla.
◆◇◆◇◆
Capitan cortó la cabeza de un Goblin con su cuchillo de caza. Otros tres Goblins se abalanzaron sobre él con dagas oxidadas, tratando de tomarlo con la guardia baja, pero él los esquivó y los cortó a todos. No muy lejos de él, Gharb estaba lanzando espadas de viento a un monstruo araña gigante llamado Gadol Akavish, cortándole las patas. La araña intentó atacar a Gharb con las patas que le quedaban, pero ella era ágil para su edad y las esquivó todas. Era maga y presumiblemente sabía técnicas de mejoramiento físico, por lo que no era tan inusual, pero ver a una anciana saltando como un mono era algo aterrador. Ella también hacía todo eso mientras lanzaba hechizos. La mayoría de los magos luchaban más como cañones estacionarios, pero Gharb era fundamentalmente diferente. Luchaba como un espadachín mágico o un mago de combate. Sus golpes parecían ser más fuertes que su magia, lo suficientemente aterrador.
"Nosotros somos los aventureros aquí, y ni siquiera tuvimos la oportunidad de hacer nuestro trabajo" murmuró Lorraine algún tiempo después, después de que la batalla había terminado. Estábamos rodeados de cadáveres de monstruos.
Desde que era pequeño, me dijeron que me mantuviera alejado del bosque del norte, y resultó ser tan amenazante como estaba previsto. Pocos bosques tenían tantos monstruos, excepto en caso de una oleada o desbordamiento. Había muchos otros territorios que el mundo generalmente consideraba peligrosos, y esos también podrían ser diferentes si yo entrara en ellos, pero nunca supe que había un lugar como este cerca de mi aldea natal.
"¿Cómo sobrevive Hathara con todos estos monstruos cerca?" susurré.
Gharb me escuchó y dijo: "No hay problema. Estos monstruos no vendrán a Hathara".
Eso era reconfortante si fuera cierto, pero no sabía qué pruebas tenía ella. Sabía que la mayoría de los monstruos fuertes tenían su propio territorio que nunca abandonaban, pero también había muchos Goblins, Slimes y otros monstruos comunes de bajo nivel aquí. No tenía sentido para ellos operar solo dentro de un área determinada. Sobrevivían gracias a sus habilidades reproductivas en lugar de a su fuerza, por lo que siempre intentaban expandirse agresivamente a otros lugares. La idea de quedarse en un lugar les era ajena. Los Goblins a veces tenían sus propios asentamientos, pero si eran hostiles a los humanos, intentaban conquistar una aldea humana y mudarse después de que alcanzaran cierto tamaño. Los Slimes eran más simples que eso. Simplemente se multiplicaban constantemente e iban a todas partes. Como tal, pensaría que su presencia aquí significaba que podrían encontrar fácilmente el camino a Hathara.
Pero mientras Gharb y Capitan parecían entender nuestras preguntas, siguieron avanzando hacia el interior del bosque. Parecían estar insinuando que nos dirían cuando llegáramos allí. Lorraine y yo nos miramos, negamos inútilmente con la cabeza y continuamos siguiéndolos.
◆◇◆◇◆
"Ya llegamos" dijo Gharb después de algunas horas de caminar por el bosque, justo cuando estaba empezando a hartarme.
"¿Es esto una fortaleza? Parece bastante vieja" susurró Lorraine.
De hecho, según todas las apariencias, era una especie de fortaleza. Era como un pequeño castillo de piedra, pero los años no habían sido buenos con ella. Algunas partes estaban en muy mal estado. También estaba cubierta de plantas, cubriendo casi toda su superficie con vegetación. Si mirase en esta dirección desde Hathara, pensaría que no es más que parte del bosque. Pero ciertamente había una fortaleza aquí.
Nunca supe que hubiera algo como esto cerca de Hathara, así que me sorprendió un poco. "¿Crees que este es el secreto de Hathara?" pregunté.
"Probablemente. Tengo curiosidad por saber cuándo se construyó, pero no parece nueva, puedo decir eso" respondió Lorraine.
Para ser honesto, nos decepcionó que esto pareciera ser una ruina antigua cerca de la aldea. Era un secreto razonablemente significativo desde una perspectiva histórica, pero podrías encontrar ruinas como estas en cualquier lugar si hicieras una pequeña búsqueda. Algunos lugares incluso utilizaron sus ruinas antiguas como atracciones turísticas. Teniendo en cuenta eso, no pensé que este secreto fuera tan impresionante. A menos que hubiera algo especial en estas ruinas.
Al darse cuenta de nuestras dudas, Gharb y Capitan siguieron caminaron. "Por aquí. No entren en pánico" dijeron.
Sonaba como si hubiera algo más después de todo. Empecé a pensar que tal vez no me decepcionaría.
Entramos en la fortaleza. Parecía tan vieja como se veía por fuera, las partes colapsadas atraían la mayor parte de la atención. Pero también parecía que la habían limpiado hasta cierto punto. Había suficiente espacio en el suelo como para que la gente caminara alrededor, lo cual era un poco antinatural. Mi mejor suposición fue que Gharb y Capitan frecuentaban este lugar y lo limpiaban ellos mismos. No estaba del todo claro, pero la mayoría de los aldeanos no vinieron aquí, así que esa fue la única posibilidad que se me ocurrió.
Caminamos un poco más y llegamos a un área espaciosa. "¿Qué es este lugar?" pregunté.
"Lo más probable es que sea una sala de audiencia para un rey, un lord u otra persona prestigiosa" explicó Lorraine. "Quizás en la antigüedad una familia poderosa vivía en esta región. Algo como eso".
En la parte trasera de la sala había una sección elevada del suelo sobre la que descansaba una silla de piedra. Es de suponer que hubiera estado cubierta de tela en el pasado, pero ahora la superficie de piedra estaba expuesta. Todas las cosas se desvanecieron con el tiempo. Quienquiera que haya sido el que una vez ejerció el poder de esta sala, ni siquiera fue recordado por la historia. Su papel ahora estaba en manos de Gharb, Capitan e Ingo, como líderes de la aldea. Sin embargo, no sentí ninguna reverencia por esta sala por parte de ninguno de los dos que nos atendieron.
"Por aquí. Es esta habitación" dijeron ellos y se dirigieron a un pasillo junto al trono. Aparentemente, esta sala no importaba.
Los seguimos, y cuando llegamos a nuestro destino, nos quedamos impactados.
"No puede ser. ¿Por qué está esto aquí?" murmuró Lorraine, mirando el dibujo que cubría todo el suelo. Era un enorme círculo mágico que brillaba con una luz azul pálida. Reconocí este círculo mágico y, como maga, Lorraine también lo hizo. "Es un círculo de teletransportación", gimió.
◆◇◆◇◆
Los círculos de teletransportación se encontraban casi exclusivamente en las mazmorras, por lo que, naturalmente, no había ninguna razón para que hubiera uno aquí. Nadie hubiera sabido dibujarlo. Bueno, quizás eso no sea necesariamente cierto. Se pueden copiar siguiendo un diagrama. De hecho, era fácil de hacer. Pero incluso si lo copiaras perfectamente, el círculo mágico no se activaría. Había algo sobre cómo funcionaban que no sabíamos. Como tal, los nuevos círculos de teletransportación solo se pueden encontrar en las mazmorras. Algunas mazmorras también cambiaban su estructura interna con cada día que pasaba, y en las profundidades de esas mazmorras, se podían crear o destruir círculos de teletransportación.
Pero aquí no había mazmorras. Este edificio era probablemente una fortaleza hecha por el hombre, por lo que Lorraine y yo tuvimos que preguntarnos cómo podría haber un círculo de teletransportación aquí.
Gharb y Capitan miraron nuestras caras conmocionadas con sonrisas satisfechas.
"Parece que estás sorprendido" dijo Gharb. "Después de que viniste aquí vestido así y con esta novia acompañándote, y después de que ella usó esa magia de ilusión y todo eso, ustedes fueron los que nos sorprendieron durante toda esta visita. Ahora parece que nos hemos vengado de ustedes de alguna manera, así que está bien".
Capitan asintió. "Me preocupaba que dijeras que esto no era nada especial en Maalt. No sabemos qué tipo de investigación mágica se está llevando a cabo en la gran ciudad, por lo que podrían haber descubierto cómo funcionan los círculos de teletransportación a estas alturas".
Hubo mucho que podría haber comentado en esas dos últimas declaraciones, pero después de pensarlo un poco, me decidí por hacer la pregunta más pertinente. "¿Por qué está esto aquí? Ningún humano podría haber hecho esto, y ciertamente no están en ninguna ciudad de Yaaran. Ni siquiera los encontraría en ciudades significativamente más grandes".
Con eso, estaba pensando en la ciudad natal de Lorraine. Si se hubieran descubierto los secretos de los círculos de teletransportación, Lorraine los sabría. Su sorpresa solo podía significar que ni siquiera el Imperio Lelmudan sabía cómo crearlos. Sin embargo, el imperio estaba centrado en sus fuerzas militares, y las fuerzas militares habían clasificado información que una simple erudita como Lorraine no conocería. Pero según ella, intentarían conquistar el continente si pudieran, y los círculos de teletransportación les permitirían enviar tropas y suministros a cualquier lugar y en cualquier momento. Si tuvieran esa tecnología, Yaaran habría sido destruido hace mucho tiempo. No es que el Imperio Lelmudan fuera el único país avanzado del mundo, pero ciertamente se encontraban entre los más avanzados, y ni siquiera su investigación más avanzada podía explicar los círculos de teletransportación.
"Eso sí, nosotros tampoco podemos hacerlos" respondió Gharb lentamente. "Pero esto es así porque la teoría de que los humanos no pueden crear círculos de teletransportación es parcialmente incorrecta".
"¿Qué significa eso—?" comencé a preguntar, pero Gharb me interrumpió.
"Bueno, solo entra y lo averiguarás. Yo iré primero. Vamos, Capitan" dijo ella y lo arrastró al círculo de teletransportación junto con ella. Comenzó a brillar, y los dos se desvanecieron gradualmente hasta que la última luz restante se disolvió en el aire, dejándonos solo a mí y a Lorraine.
Nos miramos.
"Sé que digo que muchas cosas son fascinantes, pero esto es realmente fascinante, Rentt. ¿Qué ocurre con tu aldea?" dijo Lorraine, más emocionada que de costumbre. Su espíritu de erudita debió estar encendido.
Comprendí el sentimiento ya que yo mismo estaba bastante emocionado. Esto era una locura. Pensé que la aldea tenía algunos secretos, pero este era de clase mundial. Era como algo con lo que los legendarios aventureros se encontrarían en una historia antigua. Mi vida de ir a mazmorras sombrías y tratar desesperadamente de vencer a una docena de monstruos aburridos todos los días se sentía muy atrás. Lo que en realidad sí era, pero solo estoy divagando.
"No lo sé, pero creo que deberíamos ver a dónde nos lleva esto" dije, mirando el círculo de teletransportación. Había usado innumerables círculos de teletransportación en mazmorras, y estaba seguro de que Lorraine también lo había hecho. Pero ver uno fuera de una mazmorra fue la primera vez para mí. Por supuesto, también sería la primera vez que usaba uno fuera de una mazmorra, por lo que daba miedo de varias maneras. No tenía idea de dónde terminaría o si incluso podría regresar aquí después. Gharb y Capitan no lo pensaron dos veces antes de usarlo, así que probablemente estaba bien, pero mi instinto me decía que esto era peligroso. Mi viejo hábito de ser demasiado cauteloso se estaba manifestando. Me sentí como si hubiera sido relativamente audaz últimamente, pero todavía era un aventurero cobarde y de bajo rango en el fondo.
Lorraine, sin embargo, se sentía diferente. "Si fuera peligroso, no se habrían marchado sin nosotros de esa manera. Estoy segura de que no pasará nada. Está bien, Rentt, vamos" dijo y tiró de mí del brazo hacia el círculo de teletransportación.
Personalmente, todavía quería tiempo para reflexionar sobre ello, pero ya era demasiado tarde. Sin embargo, ella tenía razón. Lógicamente, aquí no había peligro. No había ninguna razón para que lo hubiera, pero todavía estaba un poco asustado. Era como mirar hacia abajo desde un alto acantilado con una cuerda de seguridad alrededor de la cintura. Sabes que estarás a salvo, pero sigue siendo aterrador.
Pero ahora estaba en eso, así que no había vuelta atrás. Lorraine, por el contrario, parecía ansiosa por ver qué pasaría. Entonces, el círculo mágico generó un torrente de luz y desaparecimos.
◆◇◆◇◆
La próxima vez que abrí los ojos, escuché a Gharb burlándose de mí. "Oh, ahí estás. Pensé que tal vez te habías acobardado".
"Yo también estaba asustado la primera vez que me trajeron aquí" dijo Capitan, reprendiendo a Gharb. "Tú eres la única que no se asustaría por esto".
Miré a mi alrededor y me sentí aliviado al verlos a ambos ilesos. Lorraine estaba aquí y también estaba bien. El círculo de teletransportación aparentemente había funcionado. No es que Gharb y Capitan nos hubieran hecho usarlo si no fuera así.
"¿Pero qué demonios es este lugar?" preguntó Lorraine, mirando a su alrededor con curiosidad. "Está oscuro. ¿Estas son paredes? ¿Es una cueva en algún lugar?"
Yo también miré a mi alrededor, y parecía ser una cueva. Las lustrosas paredes de piedra estaban un poco húmedas. "Oh, pero está brillante allí" dije cuando miré a lo lejos y vi algo de luz, presumiblemente brillando desde la salida. Quizás el círculo de teletransportación estaba escondido en una cueva para que fuera difícil de encontrar. Eso explicaría por qué nunca se había descubierto.
Mientras pensábamos para nosotros mismos, Gharb y Capitan se miraron y sonrieron. "Bueno, ya casi estamos en nuestro destino" dijo Gharb. "Vengan con nosotros".
Todavía no sabíamos a dónde íbamos, pero todo lo que podíamos hacer era seguirlos. Al menos, sabíamos que no era peligroso.
"La forma en que Gharb nos está guiando a través de esta cueva me hace sentir como si estuviéramos siendo guiados a la otra vida" bromeó Lorraine mientras miraba la espalda de Gharb. Desde atrás, se parecía al Segador Siniestro (la Parca), un habitante del más allá que invitaba a los vivos a lugares desconocidos. Caminando a su lado, Capitan podría haber sido un Caballero Segador, uno de los secuaces del Segador Siniestro. Fue fácil ver de dónde sacó Lorraine esa idea, especialmente cuando no nos dieron una sola pista sobre a dónde íbamos. Pero obviamente no nos querían muertos, así que no valía la pena preocuparse por eso. Con un poco de suerte.
◆◇◆◇◆
Por un momento cuestioné mi fe cuando nos acercamos a la luz de la salida que vi antes. Escuché una ráfaga de viento, y luego algo enorme apareció ante nosotros.
"¡¿Qué?!" gritó Lorraine y agarró su bastón. Del mismo modo, desenvainé mi espada. Pero, extrañamente, Gharb y Capitan no hicieron tal cosa. De hecho, caminaron directamente hacia lo que se nos acercó.
"Ya, ya" dijo Gharb y estiró la mano para acariciarle la cabeza.
No lo podía creer. Pero por increíble que haya sido, Gharb y Capitan reaccionaron como si nada fuera inusual. Por lo que parece, nos equivocamos al sacar nuestras armas. Las guardamos lentamente.
"Oye, Maestra, ¿qué es eso?" pregunté, indagando a la criatura que Gharb estaba acariciando. Era mucho más alta que un humano, tenía al menos cinco metros de altura y todo su cuerpo estaba cubierto de rayas negras. La criatura parecía un tigre enorme. Su boca era lo suficientemente grande como para devorar fácilmente no solo la cabeza de Gharb sino todo su cuerpo. Y, sin embargo, estaba jugando con ella como un gato. Parecía disfrutar de las caricias y sus ojos expresaban lealtad hacia Gharb.
"¿No lo puedes ver? Es un tigre".
"¿Me estás tomando el pelo?" me quejé, incapaz de ocultar mi frustración.
Gharb se rio. "Lo siento, solo estoy bromeando. Por supuesto que no es solo un tigre. Este es un monstruo poderoso llamado Shahor Melechnamer. Creo que ustedes sabrán más sobre eso que yo".
Quería decir que, como aventureros, deberíamos estar más informados sobre los monstruos. Inmediatamente pude decir qué tipo de monstruo era cuando lo vi, así que ella tenía razón en eso. Pero eso no era lo que quería preguntar. Quería saber por qué actuaba como la mascota de Gharb. Los Shahor Melechnamers no eran algo que pudieras encontrar en ningún hábitat de monstruos antiguos, y uno solo de ellos era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a todo un ejército. Vencer a uno sería un trabajo para un aventurero de clase Platino, como mínimo, pero lo ideal sería que fueran de clase Mithril. Ese es el nivel de monstruo que estábamos viendo aquí. Para que Gharb simplemente fuera y lo tratara como un típico gato, merecía que la llamaran loca.
"No es el tipo de monstruo que me confunde sobre eso" dije. "¿Por qué no te está atacando? Estas no son exactamente mascotas comunes".
Los domadores de monstruos podían domesticar muchos tipos de monstruos, pero generalmente eran los que tenían un historial de volverse amigables con los humanos. No todos los monstruos pueden ser domesticados. Era solo una vez cada pocos siglos que alguien domesticaría milagrosamente a un monstruo poderoso, y esa gente recibiría una lluvia de elogios. Si Gharb fuera una domadora de monstruos que domesticara a un Shahor Melechnamer, sería considerada legendaria.
"No soy realmente yo a quien le gusta. Es mi sangre" dijo Gharb. "Ven aquí, Rentt".
En serio, realmente no quería, pero Gharb no quiso escuchar. Me quedé rígidamente en el lugar en el que estaba hasta que ella me arrastró hacia el monstruo. Lo miré de nuevo ahora que estaba de cerca. Era enorme. Y horroroso. Por sus ojos tuve la sensación de que era inteligente, lo que lo hacía aún más temible. Este monstruo no estaba aquí sin ninguna razón. Tenía algún objetivo. Solo esperaba que no quisiera reunirnos a todos en un solo lugar para poder comernos. Pero si eso fuera lo que quería, probablemente ya lo habría hecho.
◆◇◆◇◆
Para mi sorpresa, la actitud del Shahor Melechnamer no cambió en absoluto cuando me miró. Más bien, me acarició con la cabeza. Su pelaje se sentía mejor de lo que esperaba. También ronroneó. Monstruo o no, todavía era un gato, supongo. Pero todavía no sabía por qué le agradaba tanto cuando nos acabábamos de conocer. Gharb dijo que le gustaba su sangre, así que asumí que eso significaba sangre Hatharana. Aunque ahora era un Vampiro. Tal vez algo de mi sangre Hatharana todavía fluía a través de mi cuerpo independientemente. En cualquier caso, el monstruo no parecía ser una amenaza.
Sin embargo, no sabía cómo reaccionaría Lorraine. Tal vez se asustaría inesperadamente por este enorme tigre, o tal vez lo observaría tan tranquilamente como siempre. Con curiosidad, miré detrás de mí y la expresión del rostro de Lorraine desafió todas las expectativas. Era como una mezcla de confusión y asombro, una respuesta razonable a este monstruo en particular. Pero aun así, algo era un poco extraño. No parecía que estuviera reaccionando al ver un monstruo poderoso.
"Oye, Lorraine, ¿qué pasa?" pregunté. "Estás actuando raro".
"Un Shahor Melechnamer, una antigua fortaleza, los círculos de teletransportación, la cueva... Oh, no importa, no podría ser lo que estoy pensando" murmuró y negó con la cabeza. "Lo siento, como que perdí la calma. Estoy asombrada por todo lo que hemos visto".
Parecía que ella había notado alguna conexión entre todas estas cosas, pero yo no sabía qué. Decidí preguntarle más tarde.
"¡Maestra, Capitan! ¿Puede Lorraine acercarse a él también?" Pregunté desde lejos. Lorraine no era de Hathara, así que pensé que el monstruo podría atacarla.
"No le hará daño mientras estemos cerca" dijo Gharb. "Y por nosotros, te incluyo a ti, Rentt. Nada de que preocuparse". Hizo una seña a Lorraine.
Si yo fuera ella, no lo hubiera creído tan fácilmente, pero Lorraine tenía agallas. Se acercó al Shahor Melechnamer y le estiró la mano. La bestia se volvió para mirar a Gharb por un momento. Cuando la anciana asintió, el monstruo inclinó la cabeza hacia Lorraine. Incluso ronroneó cuando lo acarició. Parecía que mientras un aldeano estuviera presente, esta criatura no dañaría a ningún humano. No sabía si se le ordenó que se comportara de esta manera o simplemente estaba en su naturaleza, pero eso no era importante por el momento.
"¿Es este el secreto de la aldea? ¿El hecho de que tengas esta mascota?" pregunté.
Gharb negó con la cabeza. "No, hay algo más que merece ser llamado secreto. Esto solo vino aquí para saludarnos. Vamos" dijo y se dirigió hacia la salida de la cueva.
Estábamos casi en la salida, momento en el que estaba seguro de que veríamos un paisaje al aire libre. Pero estaba equivocado.
"¿Es esto una ciudad?" pregunté en voz alta. Mis palabras resonaron silenciosamente.
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Lo que vimos parecía ser una especie de ciudad, pero no había señales de vida humana en ninguna parte. Probablemente eran ruinas, y especialmente grandes. Varias ciudades del tamaño de Maalt podrían haber ocupado este espacio. Había edificios hasta donde alcanzaba la vista. Pero de alguna manera no parecíamos estar en la superficie, porque a pesar de lo vasto que era este lugar, todavía había un techo. Las paredes exteriores estaban hechas de piedra como las de la cueva de la que venimos, y el techo probablemente era de lo mismo.
Podía ver luces allá arriba. Brillaban suavemente como estrellas en el cielo. También había innumerables luces en la ciudad, por lo que solo pude adivinar que eran lámparas mágicas, iluminando toda el área. Parecía tan grandioso que no pensarías que la ciudad estaba muerta. Si se descubre este lugar, fácilmente podría convertirse en un destino popular para las parejas gracias a la sensación romántica de todo. Si este era el secreto que nos estaban mostrando, realmente no podría quejarme. La idea de que una pequeña aldea escondiera algo tan extraordinario era impresionante en más de un sentido.
"¿Qué demonios es este lugar?" pregunté.
"Una ciudad" respondió Gharb.
"Oh, vamos".
"No me mires así; solo estoy bromeando contigo. Sin embargo, es cierto. Esta es una ciudad. Una antigua destruida hace mucho tiempo. Estoy segura de que ambos han oído hablar del Reino Antiguo".
"Sí, por supuesto". Ese nombre era famoso entre los aventureros. Era un país que podría haber poseído la tecnología para hacer bolsas mágicas. Era una nación muy avanzada y próspera, y estaba envuelta en un misterio. Lo llamábamos Reino Antiguo, pero su nombre real fue olvidado hace mucho tiempo. Existían remanentes de su tecnología avanzada en todo el mundo para ser descubiertos una vez en una luna azul, lo que demuestra indirectamente que tal civilización debe haber existido, pero eso era todo lo que sabíamos. Sin embargo, no sabía qué tenía que ver eso con esto. Podía adivinarlo, pero no tenía forma de estar seguro de que todo lo que decía Gharb fuera cierto. Esperé a que ella diera más detalles.
Gharb hizo una pausa antes de que volviera a hablar. "Esta ciudad fue construida por los descendientes del Reino Antiguo. Y los ciudadanos de Hathara, incluido tú, Rentt, descienden de ellos. Ese es el secreto de la aldea" dijo de una manera terriblemente casual.
Esta fue una revelación bastante impactante, por decir lo menos. Pensé que solo vivía en una entre un millón de aldeas, pero resultó que mis orígenes eran legendarios. Muchas aldeas podrían afirmar algo como esto, pero aquí teníamos pruebas explícitas. La tecnología capaz de crear una ciudad subterránea de este tamaño no estaba exactamente disponible de forma generalizada. Se podría hacer en la actualidad con suficientes recursos y mano de obra, pero esto se construyó en el pasado. No solo eso, sino que también fabricaron lámparas mágicas que seguían funcionando hasta el día de hoy, lo que significaba que presumiblemente también quedaba alguna otra tecnología funcional.
Tenía muchas preguntas, pero Lorraine habló antes de que yo pudiera, entregando algo aún más sorprendente. "¿Fue construida por descendientes del Reino Antiguo? Ciertamente no. ¡Esta es la ciudad mazmorra del Buen Rey Felt, ¿no es así?!"
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"Lorraine, ¿de qué diablos estás hablando?" pregunté, como la persona con menos probabilidades de entender lo que estaba pasando. Ni Gharb ni Capitan parecieron perturbados en absoluto por lo que dijo Lorraine, por lo que debieron saber a qué se refería.
"Ya te lo dije antes, ¿no es así? No es una ciudad con una mazmorra a su alrededor, sino una ciudad dentro de una mazmorra" respondió Lorraine, recordándome.
"Sin embargo, ¿no era eso en tu tierra natal? ¿Significa que estaría en el Imperio Lelmudan?" Después de decir eso, recordé que vinimos aquí en un círculo de teletransportación. Así que tuve una vaga idea de lo que había sucedido.
Lorraine notó que lo había descubierto y continuó. "Así es. He visto todo esto antes. Esta mazmorra subterránea con una ciudad antigua deslumbrante, los monstruos que atacan a todos los intrusos, e incluso a su gobernante, el Shahor Melechnamer. Esta es una mazmorra en el Imperio Lelmudan conocida como la Mazmorra de Insectos Antigua. Estamos en el sexagésimo piso, también conocido como la Ciudad Mazmorra del Buen Rey Felt".
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Todavía estaba completamente perdido, pero parecía que era el único. Lorraine también pareció sorprendida, pero como había visto este lugar antes, no estaba tan sorprendida como yo. Ni siquiera sabía a quién preguntar sobre qué. Al menos podía pensar en cuál debería ser mi primera pregunta, y tal vez sabía a quién preguntarle mejor.
"¿Tiene razón en todo eso?" le pregunté a Gharb y Capitan.
"No sabríamos qué nombres le dan fuera de nuestra pequeña aldea" dijo Capitan, "pero estamos dentro de una mazmorra dentro del territorio del Imperio Lelmudan. Eso es cierto. Eso hace que el Buen Rey Felt sea nuestro antepasado, aparentemente. Bastante interesante, ¿eh?"
Supongo que era interesante. Saber que había descendido de una figura legendaria fue un poco emocionante.
"¿Por qué asumen eso?" les preguntó Lorraine.
"Bueno, ese círculo de teletransportación conducía aquí, después de todo" dijo Gharb en broma. Pero ese parecía ser en realidad su razonamiento, así que tal vez no fuera una broma.
"El Imperio también encontró ese círculo de teletransportación, pero no pudieron activarlo" dijo Lorraine. "Probablemente todavía no puedan. ¿Cómo lo hicieron?"
Esta era la primera vez que escuchaba sobre esto, así que le hice mi propia pregunta a Lorraine. "¿Ya sabían sobre ese círculo de teletransportación?"
"Sí. Desafortunadamente, este es el sexagésimo piso, por lo que incluso llegar hasta aquí es una prueba. Y una vez que llegues aquí, tendrás que lidiar con el Shahor Melechnamer y todos los demás monstruos poderosos que merodean por la ciudad. Los eruditos han intentado investigarlo antes, pero no sobrevivieron mucho tiempo, por lo que nunca se ha avanzado mucho. Conozco esta ciudad por su apariencia, y sé del círculo de teletransportación y que no funciona, pero ese es el alcance de mis conocimientos".
Parecía que no podían investigar el círculo de teletransportación, quisieran o no. Tal vez podría pensar en algunas formas en que podrían intentarlo, pero no evitaba que esto también fuera un secreto nacional. Eso limitaría sus opciones para investigarlo. Probablemente era una situación complicada.
En cualquier caso, Gharb respondió a la pregunta de Lorraine. "Ahora, el círculo de teletransportación es similar al Shahor Melechnamer en que nuestra sangre es la clave. Eso es todo al respecto".
"¿Su sangre es la clave? No conozco ninguna tecnología que pueda hacer eso. ¿Es similar a cómo se puede registrar el maná de una persona específica en una varita? Tal vez puedas identificar el linaje de alguien de manera similar" murmuró Lorraine para sí misma. Pero en lugar de reflexionar sobre ello, parecía pensar que hacer preguntas resultaría más beneficioso. "Así que, ¿pude usar el círculo de teletransportación porque vine con Rentt?" le preguntó a Gharb.
"Eso es absolutamente correcto. No sé cómo lo hicieron, pero parece que el Reino Antiguo tenía tecnología que lo hacía posible. También podrían hacer que monstruos poderosos defendieran su ciudad".
Miré al gigantesco gato holgazaneando y no vi otra explicación aparte de lo que sugirió Gharb. Pero algo no cuadraba.
"¿Cómo fue destruida una nación tan poderosa y una ciudad que heredó ese poder? ¿Y por qué sus descendientes tuvieron que irse a las afueras de un país tan pequeño?" preguntó Lorraine, llegando a la misma conclusión que yo.
Si realmente tuvieran la tecnología avanzada y el gran poder que supuestamente tenían, entonces no deberían haber tenido que irse. Incluso los monstruos poderosos no eran una amenaza para ellos, así que no vi cómo podrían haberlos destruido. Pero, para empezar, el Buen Rey Felt había huido de algún otro país y vagó por el mundo hasta que encontró su camino aquí.
"Es extraño, ¿no?" dijo Gharb. "Me pregunto lo mismo. Y estoy segura de que los Hatharanes que conocían este lugar antes que nosotros tenían las mismas preguntas. Pero no tenemos ninguna respuesta".
"¿Nunca has intentado averiguarlo?" pregunté. Los humanos eran criaturas curiosas, para bien o para mal. Tal vez una mujer de la edad de Gharb no estaría tan interesada en su entorno, pero para la mayoría de las personas, aprender un secreto tan grande solo haría que quisieras saber más. Incluso si Gharb y Capitan fueran excepciones a eso, debe haber habido muchos Hatharanes en el pasado que mantuvieron este secreto. Me costaba creer que ninguno de ellos hubiera intentado nunca profundizar más.
"Se dice que hace mucho tiempo, algunas personas intentaron aprender más" respondió Capitan. "Una de esas historias solo se le cuenta al jefe de los cazadores de cada generación. Creo que tienes una historia similar, ¿verdad, anciana?"
Gharb asintió. "Sí, una historia pasó entre lo que hoy en día llamamos curandera, pero una vez se les llamó el jefe mago. El alcalde también tuvo una vez un nombre diferente. Solían ser llamados el rey".
"Si mencionamos eso, entonces el jefe de los cazadores solía llamarse capitán de caballeros, aparentemente. Teniendo en cuenta que puedes rastrear las raíces de nuestra aldea hasta este lugar, tiene sentido. Somos los descendientes de un país muerto. Sin embargo, no sé si vale la pena enorgullecerse. Al final, somos solo una aldea ordinaria" dijo Capitan con una sonrisa.
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Después de ver todo esto, parecía absurdo llamar a Hathara una aldea ordinaria, pero si la mirabas sin conocer este secreto, ciertamente lo era. De todos modos, siempre lo había pensado. Todos los aldeanos, aparte de estos dos y mi padre adoptivo, deben haberlo visto de esa manera también. Una vez que la dejé, sentí que había algo extraño en mi aldea, pero no pensé mucho en eso más allá de eso.
Pero si insistieron en llamar a Hathara una aldea ordinaria, ¿por qué se molestaron en traernos aquí? Podríamos haber seguido pensando que la aldea era normal si no nos hubieran dicho sobre esto. Se suponía que los ancianos y líderes de la aldea debían mantener esto en secreto, por lo que se sintió inusual. Dijeron que querían revelar esto a cambio de preguntarme algo, pero parecía un secreto demasiado grande para revelarlo.
"Como acaba de decir Capitan, Hathara es ahora una aldea ordinaria" dijo Gharb. "Solo tres de nosotros conocemos el secreto, así que eso es prueba suficiente de eso. Como ven, pensé que sería mejor convertirla en una aldea ordinaria".
"¿Qué quieres decir?" pregunté.
"Ya les dije que en el pasado, la aldea era mucho más violenta, ¿no es así? Eso fue por este lugar. El jefe mago, el capitán de caballeros y el rey son los únicos roles que quedan de los viejos tiempos, pero cuando yo era joven, también estaba el canciller, el ministro de justicia y el sacerdote. Esto fue incluso antes de que nacieran Capitan o Ingo, en el tiempo del alcalde anterior. Había seis de nosotros que conocíamos esta ciudad, y estábamos divididos sobre si intentar hacer uso de ella. El canciller, el ministro de justicia y el sacerdote afirmaron que podíamos usar este secreto de una manera que atrajera a más personas a Hathara, expandiera la aldea hasta convertirla en una gran ciudad y brindara más riqueza a los aldeanos. Los otros tres entendieron su posición, pero no estaban ansiosos para aprobarlo, por lo que he oído. Después de todo, este era un secreto que se había guardado durante años. No querían que su generación fuera la que lo exponía, así que esa era una de las razones, pero también temían el peligro potencial. Pueden ver por qué, mirando a este monstruo aquí" dijo Gharb y acarició al Shahor Melechnamer. Ronroneaba como cualquier gato viejo, pero si alguien realmente luchara contra él, sería mortal. Si una pequeña aldea poseyera tal fuerza, inevitablemente alguien trataría de usarla. Supuse que ése era el peligro al que se refería.
"¿Te preocupaba que alguien externo a la aldea intentara usarlo?" pregunté.
"Sí. Hay países, organizaciones e incluso personas poderosas. Este monstruo, esta ciudad y este círculo de teletransportación podrían servir como grandes armas, pero nosotros somos simples aldeanos. Había un gran temor de que finalmente se aprovecharan de nosotros y de que la aldea se pudriera. Los dos lados de este argumento nunca terminaron llegando a un acuerdo antes de que todo llegara a su fin".
"¿Cómo terminó?"
"Bueno, como estoy segura de que lo habrás notado conmigo y con Capitan, todos los que tenían un papel especial en Hathara heredaron habilidades especiales. Todos podíamos usar magia o espíritu o cosas por el estilo. Estas tampoco son habilidades ordinarias. Aprendimos habilidades poderosas transmitidas desde la antigüedad. El lado del canciller nunca cambió de opinión y, al final, trató de salirse con la suya por la fuerza. Se enfrentaron al lado opuesto, y el jefe mago, el capitán de caballeros y el rey salieron victoriosos. Es decir, la curandera, el jefe de los cazadores y el alcalde, en términos actuales. Pero hubo bajas. La curandera resultó gravemente herida y el jefe de los cazadores nunca volvería a cazar. Al alcalde le fue mejor, pero incluso él resultó herido por todas partes. El canciller, el ministro de justicia y el sacerdote murieron, lo que puso fin al conflicto".
Esa fue una historia aún más sangrienta de lo que había anticipado. La idea de que esta aldea fuera el escenario de una batalla tan violenta me dejó sin palabras.
Gharb sonrió. "Bueno, eso fue hace mucho tiempo. Así que, todo sucedió en un esfuerzo por proteger este lugar, cuando llegó el momento. Pero estaba pensando que era hora de detener todo eso. Dejo esta ciudad en sus manos".
"¿Después de todos los problemas por los que pasaste para protegerlo?"
"Bueno, la situación ha cambiado. Lorraine es del Imperio Lelmudan, ¿no es así? Y ellos conocen este lugar. Lo descubrieron después del conflicto en la aldea, aunque todavía no parecen saber acerca de su conexión con Hathara".
Lorraine asintió. "Escuché que el Imperio Lelmudan lo descubrió hace unos cincuenta años, pero no han descubierto mucho. Aun así, estas son ruinas antiguas, y se ha dicho durante mucho tiempo que debe haber objetos mágicos útiles por aquí. Ha sido demasiado difícil de explorar hasta ahora, pero últimamente se han estado gestando problemas en el Imperio. Escuché que han reevaluado la importancia de estas ruinas y están proponiendo nuevos planes para enviar equipos de investigación periódicamente".
"Bueno, esa es la cuestión" dijo Gharb. "El grupo del canciller dijo que deberíamos revelar el secreto después de que uno de ellos fuera testigo de que alguien bajaba aquí. Querían la gloria de desvelarlo al mundo antes que alguien más, me imagino. Pero mucha gente había venido a la ciudad en el pasado, según nuestras leyendas. Pensé que solo usaban ese avistamiento como excusa, pero resultó ser un problema. Si el Imperio va a utilizar todo el poder de su nación para investigar esta ciudad, no será seguro seguir tratándola como siempre lo hemos hecho. Quiero a alguien que sea más rápido para vigilarla, y ustedes dos son perfectos".
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"¿Quieres que la vigilemos?" dije, inseguro de cómo reaccionar. Lorraine también parecía estar confundida, como era de esperar. Esto parecía demasiado para dejarlo en manos de un par de personas.
Capitan vio lo que estaba pensando. "No estamos diciendo que tengan que ser los únicos en cuidar el lugar, o que ya no queremos tener nada que ver con él; nada como eso. Es más que queremos algunos nuevos reclutas para el equipo, se podría decir". Era como si no quisiera que sonara como una demanda, pero si es así, no veo por qué necesitan hacer esta solicitud en primer lugar.
"¿No sería posible continuar las cosas como son hasta ahora?" pregunté.
"Se podría hacer, pero sería bueno que ustedes dos se unieran. También habrá algo para ustedes" dijo Capitan.
No tenía idea de qué beneficio podían ofrecer. Lorraine podría apreciar la oportunidad de investigar la ciudad sin tener que preocuparse por los monstruos, pero probablemente no era eso lo que quería decir.
"¿No es así, Gharb?" dijo, volviéndose hacia la anciana.
"Sí, bueno, será más fácil mostrárselos. ¿Vamos a echar un vistazo?" dijo Gharb. Se subió a la espalda del Shahor Melechnamer y nos miró. "¿Qué están esperando? Suban".
Capitan había comenzado a trepar antes de que ella hubiera dicho algo. Parecía que tendríamos que montarlo. Estaba un poco reacio a hacerlo, pero admito que ya me había acostumbrado bastante a la criatura. Lorraine y yo nos miramos y nos encogimos de hombros. Entonces nos subimos a la espalda del Shahor Melechnamer. Era lo suficientemente grande como para aguantarnos a los cuatro fácilmente, y también era agradable y suave. Era tan agradable que casi quería dormir, y yo rara vez tenía sueño. Pero si lo hiciera, sería un desastre. Estábamos montando este monstruo en otro lugar, así que lo más probable es que me caería.
"Ahora, vámonos" dijo Gharb, dando algunas órdenes al Shahor Melechnamer. Se puso en movimiento sin problemas y, en cuestión de segundos, alcanzó una velocidad aterradora.
Salió corriendo de la cueva, es decir, entró en la ciudad mazmorra. Las ruinas de la ciudad muerta volaban a nuestro alrededor. La cueva estaba en una pared bastante alta que nos dejaba ver las ruinas desde arriba. Viéndolos de cerca, los edificios apenas parecían deteriorados. Era como si fuera una ciudad próspera donde toda la población acababa de desaparecer. Vi lámparas mágicas brillando en los muchos edificios, haciendo que la ciudad vacía pareciera extrañamente viva.
"¡¿Adónde vamos?!" grité.
"¡No mires la ciudad, mira las murallas que la rodean!" gritó Gharb en respuesta.
Me volví hacia las paredes y vi que estaban llenas de agujeros. Estaban ubicados aproximadamente a la misma altura que la cueva de la que descendimos y también parecían tener el mismo tamaño. Había más de los que podía contar.
"Lo sabía" susurró Lorraine.
"¿Descubriste algo?" pregunté.
"Sí. ¿Sabes que mencioné que el Imperio encontró un círculo de teletransportación aquí?"
"Sí, pero ¿y qué?"
"El que encontraron no estaba en esa cueva de la que venimos. Fue en otro lugar. Tan pronto como desciendas del quincuagésimo noveno piso, hay una pequeña cueva cerca de la entrada a la ciudad. Ahí es donde se encuentra el que encontraron. Nadie pudo explorar mucho más allá de eso debido a los monstruos".
"¿Entonces hay múltiples círculos de teletransportación?"
"Sí, y posiblemente más que solo esos dos. Todos esos agujeros en las paredes pueden contener los suyos propios" dijo Lorraine, temblando un poco.
"¡Así es!" gritó Gharb. "¡Pero no los he revisado todos, así que no puedo decirte cuáles van adónde!"
"Solo pensar en eso es aterrador" dijo Lorraine. "Si el Imperio tomara el control de esta ciudad, dominarían todo el continente".
Asenti. "No podemos dejar que se enteren nunca. Bueno, tendrían que ser de Hathara para usar los círculos de teletransportación, así que tal vez esté bien".
"En todo caso, creo que eso pondría en peligro a la gente de Hathara" dijo ella.
Era cierto que si la gente de Hathara fuera la clave, probablemente serían el objetivo. Pero no podía imaginar cómo el Imperio llegaría a esa conclusión en primer lugar.
"Hablando de eso" susurró Lorraine, recordando algo, "Rentt, pudiste usarlo a pesar de ser un Vampiro. Si trajeras un sirviente vampírico, tal vez también podría usar los círculos de teletransportación. Los Vampiros crean sirvientes al darle a otra criatura un poco de su sangre, después de todo".
Eso sonaba como una teoría interesante, pero tendría que probarla para estar seguro. Si tan solo hubiera traído a Edel, pero él no estaba conmigo en este momento. Sin embargo, valdría la pena intentarlo en el futuro. Si resultara ser posible, entonces podría actuar yo solo como la clave para todos los círculos de teletransportación. Como consecuencia, sin embargo, sentí que ahora estaba en un peligro enormemente más que nunca. Si el Imperio alguna vez averiguaba todo esto, vendrían por mí.
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Finalmente llegamos a una de las muchas cuevas en las paredes, una que estaba situada en la parte trasera de la ciudad. Pensé que aquí también habría un círculo de teletransportación.
"No veo nada" les dije a Gharb y a Capitan. La estructura de la cueva era idéntica a la que nos teletransportaron por primera vez. Había un pasillo largo que conducía a una gran habitación. Solo difería en que no se dibujó nada en el suelo.
"Bueno, estoy segura que no" dijo Gharb. "Pero este es el lugar correcto. Hazlo, Capitan".
Capitan sacó dos piedras de su bolsillo. Una brillaba con un rojo apagado y la otra con un azul nublado. Levantó la piedra roja y la arrojó al suelo con todas sus fuerzas. Se partió y un patrón se materializó rápidamente en el suelo.
"¡¿Qué?! ¿Un círculo de teletransportación?" exclamó Lorraine.
"Así es" dijo Gharb, asintiendo. "Este es uno de los objetos mágicos que nos ha sido transmitido. Nos permite crear nuevos círculos de teletransportación. La curandera y el jefe de los cazadores reciben un par cada uno. Solo usamos una de ellos".
"¿Un par? ¿Entonces las piedras rojas y azules vienen como un conjunto?" pregunté.
"Sí. No importa cuál uses primero, pero cuando golpeas una contra el suelo, produce un círculo de teletransportación. La salida se crea con la otra piedra. Conveniente, ¿eh?" dijo ella.
No solo era conveniente, sino que si se subastaba, se podría vender por un precio astronómico. Sobre Lorraine no sabía nada, pero yo nunca antes había visto algo así. Querían demostrar cómo funcionaba, presumiblemente, pero no parecía algo que se pudiera usar a la ligera.
"Puedes quedarte con esta" dijo Capitan, entregándome la piedra azul. "Coloca el círculo de teletransportación donde quieras".
La piedra parecía nublada desde lejos, pero en realidad había toneladas de diminutos glifos arremolinándose en el interior. Parecía un objeto mágico bastante avanzado.
"¿Nos están dando esto?" pregunté.
"Dijimos que les dejaríamos la ciudad a ustedes para que la cuiden" dijo Capitan con indiferencia. "Después de regresar a Maalt, no querrás tener que tomar el carruaje a Hathara cada vez que quieras visitarla, ¿verdad? Esto te traerá aquí y de regreso en un instante. Bueno, sigue siendo medio día de caminata entre esa fortaleza y Hathara, pero solo son unas pocas horas si te das prisa. Hace las cosas mucho más fáciles, ¿no?"
Aprecié tal pensamiento, pero no sabía si debería aceptar. Miré a Lorraine, que estaba mirando en silencio la piedra azul, ansiosa por arrebatármela de las manos. Cuando se la entregué, la sostuvo frente a sus ojos y la miró. Comenzó a murmurar sobre teorías mágicas y cosas por el estilo. Fue un poquito aterrador. Pero no importa cuánto éxito tenía como erudita, obtener algo como esto se debía a la suerte, por lo que probablemente estaba emocionada. Pensé que estaba bien.
"Oh, también pueden quedarse con las mías" dijo Gharb y nos dio su piedra roja y azul. "Estas todavía están juntas como un conjunto. Lamento que Capitan se adelantara y eligiera este lugar para colocar una de los suyas".
Las suyas eran de un color ligeramente diferente a las de Capitan, pero en su mayoría se veían idénticas. Tenía que tener cuidado de no confundirlas. La salida, o tal vez la entrada si había alguna distinción allí, estar aquí en este lugar estaba bien para mí. Según Gharb, había muchos más círculos de teletransportación colocados aquí de todos modos, por lo que podríamos usar estas ruinas como un centro para viajar fácilmente a tierras lejanas. De hecho, incluso si tuviéramos la opción de dónde colocar cada círculo de teletransportación, habría usado uno aquí y otro en Maalt. No podía pensar en un buen lugar para usar el otro conjunto, así que era mejor guardarlas por el momento. Quizás encontraríamos una ubicación vital para ellas pronto, pero teníamos que pensar antes de usarlas.
"Ahora, ¿te gustaría intentar usar otros círculos de teletransportación?" preguntó Gharb. "Ya he comprobado los destinos de algunos de ellos".
Lorraine y yo asentimos.
"Está bien, entonces volvamos" dijo Gharb y se subió al Shahor Melechnamer.
Estábamos acostumbrados a montarlo en este punto, así que subimos con más suavidad que antes. Una vez que nos acomodamos los cuatro, el Shahor Melechnamer se puso en marcha de nuevo.
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"Sé a dónde lleva este círculo de teletransportación, pero es un lugar un poco desconcertante. Nosotros lo usaremos primero, como de costumbre" dijo Gharb. Entonces ella y Capitan se pararon en el círculo de teletransportación y desaparecieron.
"¿Qué crees que quiso decir con un lugar desconcertante?" le pregunté a Lorraine.
"Tal vez una playa junto a un mar tormentoso o la cima de un volcán".
"Bueno, espero que no sea ninguno de esos".
Eso era una broma, por supuesto, pero para que algo desconcertara a alguien tan valiente como Gharb y Capitan, tenía que ser algo por el estilo. Sin embargo, esperar atrás no era una opción, así que nos paramos en el círculo mágico y nos dirigimos a una tierra desconocida.
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Cuando llegué allí, no pude evitar gritar. Lo primero que noté fue un hedor feroz. Lorraine no dijo nada, pero hizo una mueca de dolor. Pude ver por qué; el olor era bastante horrible.
"¿Ves a lo que me refería?" dijo Gharb con una sonrisa. Capitan también estaba sonriendo. Esto era ciertamente desconcertante.
"Entonces, ¿qué es este lugar?" pregunté.
"Una alcantarilla" respondió Gharb. "Una habitación secreta dentro de una alcantarilla, específicamente". Gharb palpó alrededor del muro de piedra hasta que parte de él se deslizó fuera del camino con un fuerte chirrido. Unos segundos después, apareció un camino hacia adelante, con un canal al otro lado. "Ahora vámonos".
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"Me pregunto si esto estaba aquí cuando esa ciudad estaba prosperando" dije mientras caminábamos por la alcantarilla.
"Es posible, pero probablemente no" dijo Lorraine después de pensarlo un poco. "¿Lo sabes, Gharb?"
Gharb asintió. "Sí, tienes razón. Esta alcantarilla no es tan antigua. Todavía es vieja, fíjate, pero solo tiene unos pocos siglos". La ciudad en ruinas probablemente tenía miles de años, por lo que, en comparación, este lugar no tenía mucha historia.
"Pero hay un círculo de teletransportación aquí" argumenté. "Esos no se pueden crear con tecnología moderna, por lo que tendría que haber estado aquí desde que la ciudad estaba activa, ¿verdad?"
"Rentt, ¿has estado prestando atención?" replicó Gharb. "Todos los que tenían un papel especial en Hathara tenían un conjunto de esas piedras. Sin embargo, algunos de ellos ya los usaron. Este lo dejó un canciller, creo. Un canciller de hace mucho tiempo".
Eso tenía sentido, pero se suponía que esas personas con roles especiales mantendrían las ruinas y todo lo relacionado con ellas en secreto. No entendí por qué habrían hecho un círculo de teletransportación.
"Estamos casi en la salida" dijo Gharb y señaló una luz más adelante. A medida que nos acercábamos, vi que esta vez no era luz artificial. Venía del sol y podía ver árboles afuera como si estuviéramos en un bosque. También había un arroyo que fluía.
"¿Dónde estamos?" pregunté. Miré a mi alrededor, pero no tenía ni idea.
"Un momento. Escóndete, Rehesteel" cantó Gharb. Me volví hacia la salida de la alcantarilla y vi enredaderas y hierba crecer hasta que ya no era visible.
"Ese no fue un hechizo que lanzó Gharb" dijo Lorraine. "Más bien, esta salida en sí misma está encantada para reaccionar a una palabra mágica. Es muy complejo, por lo que no creo que se pueda cancelar fácilmente".
Para que Lorraine dijera eso, esto debe haber sido magia bastante avanzada. Un mago ordinario pasaría sin darse cuenta de nada, presumiblemente. Sin embargo, yo no tenía ni idea de nada de esto. Había mucho que aprender sobre magia. Quería poder hablar sobre la estructura de los hechizos y eso algún día, pero tal vez eso estaba fuera de mi alcance.
Seguimos a Gharb durante un rato más. No tanto, pero lo suficiente como para que pareciera un paseo decente. Finalmente, vimos algo.
"¿Eso es un castillo? ¿Eso significa que estamos en la capital?" pregunté. Ante nosotros había una edificación enorme e imponente. De pie en medio de una ciudad rodeada de altos muros, la edificación blanca se veía majestuosa y hermosa. No había estructura en este país más grandiosa que esta. Teníamos que estar en Vistelya, la capital del Reino de Yaaran. Para ser honesto, nunca había estado aquí antes. Lo sabía por libros e historias, pero esta era la primera vez que la veía en persona. Ahora sabía por qué los aldeanos Hatharanes se emocionaron tanto cuando les hablaba de Maalt. Esta era una ciudad real.
Me volví hacia Lorraine para ver cómo se sentía, pero parecía indiferente. Ella venía de una ciudad aún más grande, así que tal vez esto no era tan especial para ella, pero la indiferencia en su reacción fue algo frustrante. Ahora estaba decidido a ir a la capital del Imperio algún día.
"¿Miramos un poco antes de regresar?" dijo Gharb con indiferencia. "Hay algunos materiales que están a punto de acabarse".
"También hay un lugar al que quiero ir" dijo Capitan. "Vamos a separarnos por ahora y volver a vernos más tarde".
Sonaban demasiado casuales sobre esto. "¿Están seguros?" dije. "¿No será extraño que Hatharanes aparezcan de repente en la capital?"
Por lo que había oído, Vistelya tenía puertas en el norte, sur, este y oeste, y todos los que llegaban a la ciudad tenían que demostrar su identidad. Tenía que presentar alguna forma de identificación para pasar, pero no sabía lo que usarían ellos.
Justo cuando me preguntaba eso, cada uno sacó una tarjeta de bronce que había visto muchas veces antes.
"¿No son esas tarjetas de aventurero de clase Bronce?" pregunté. Fue bastante difícil para mí adquirir la mía la primera vez, pero fue fácil la segunda vez. Sin embargo, en cuanto a por qué estos dos tenían las suyas propias, no lo sabía.
Capitan pareció darse cuenta de por qué estaba mirando fijamente y respondió a mi pregunta. "Las conseguimos para momentos como estos. Usamos nombres falsos y las conseguimos en una ciudad lejos de Hathara. No sospecharán nada. Hacemos el trabajo ocasional de aventuras, por lo que también hay registros de nuestro historial laboral".
Verifiqué la ubicación del gremio que figura en sus tarjetas, y decía el nombre de una ciudad lejana. En cuanto a qué trabajos tomaron y cuántos hicieron, tendría que trabajar para el gremio para que lo verificara, así que no lo sabía. Conociendo la habilidad de Capitan, era fácil imaginar que hizo algo impresionante. Lo mismo pasaba con Gharb. Su tarjeta mostraba un gremio diferente al de Capitan, por lo que habían trabajado mucho en los detalles. Probablemente usaron los círculos de teletransportación para ir a recoger sus tarjetas, y parecía que los usaron sin pensarlo mucho. No sabía si esa era la mejor idea, pero por otro lado, estos dos probablemente sabían que debían actuar con cierta precaución.
"De todos modos, vayan a ver las atracciones y diviértanse" dijo Capitan.
"Me preocupa un poco que también parezcamos sospechosos" respondí.
"Si usas tu tarjeta de Rentt Vivie, debería estar bien" dijo Lorraine.
Quizás eso era cierto. Se suponía que debía estar lejos de Maalt de todos modos, por lo que podríamos decir que Rentt Faina estaba en Hathara mientras Rentt Vivie estaba en la capital.
"¿Pero qué hay de ti, Lorraine?" pregunté.
"¿Yo? Tengo mis propios métodos. No es nada especial, pero mira" dijo Lorraine y me mostró algunas tarjetas de identificación diferentes del Imperio. Todas tenían nombres diferentes. Estas eran claramente falsificaciones. Una de ellas tenía su nombre real, pero dudaba que planeara usarla. A veces hacía cosas como estas, así que me preguntaba cómo era tratada Lorraine dentro del Imperio, pero no tenía sentido preguntar sobre eso ahora. Además, ella era quien era, y nada cambiaría eso. Estaba bien.
"Bueno, entonces supongo que no hay problema. Vamos" dije, y nos acercamos a la puerta de Vistelya.
a su madre que buena esta esta madre lol ajaja
ResponderBorrarPregunta: EL prota podria purificarce a si mismo?
ResponderBorrarlol, no le basta con ser un pseudovampiro y un chad ahora tambien es un noble jajaja
ResponderBorrargracias por el cap, y a esperar el que sigue
Príncipe.... Ahora tiene una base secreta... Nos e si se vuelva rey demonio pero Alice podría ser la nueva reina Arturo.
BorrarTambién será épico cuando pueda volver a amar